在月球南極，永恆的陰影與幾乎不間斷的陽光並存，隕石坑中或許還藏著水冰，一場悄然卻宏大的準備工作正在展開。2026年十一月初，NASA接連邁出數步，讓建立永久月球基地的夢想從計畫變成具體的行動。這不只是又一次簽約——這是人類轉型為太空文明的最初幾個真實階段之一。
Just announced at MAX POWER: a $1 million Moon Base Student Challenge! go.nasa.gov/3UBpcCs The competition tasks U.S. high school and post-secondary student teams to develop solutions to real-world engineering constraints for establishing a long-term human presence on the
八家公司——Blue Origin、SpaceX、Firefly Aerospace、Intuitive Machines、ispace-U.S.、Lockheed Martin Space、Northrop Grumman Space Systems與Voyager Technologies——獲得了參與新CLPS 2計畫的資格。這是一份為期十年、總上限為10十億美元的合約。這些公司將競逐把科學儀器、技術與基礎設施元件送上月球表面的任務。與此同時，NASA將現行CLPS 1.0合約的上限從2,6十億美元提高到4,2十億美元，以支持近期的任務。
此外，該機構還撥出約1,3十億美元用於運輸訂單。Arrow Science and Technology、Blue Origin與Impulse Space將負責把探測器、機器人與設備送入近月空間。SpaceX則受命於2028年用Starship發射通訊衛星。這次示範將有助於建立一個網絡，把未來的太空人與基地本身同地球連接起來。
特別引人關注的是核動力探測車PROMISE——即「用於觀測、測繪與原位探測的極地探測車」（Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration）。它正由NASA噴射推進實驗室利用火星探測車Curiosity與Perseverance的備用零件和測試模型建造。這輛探測車將配備放射性同位素發電機，使其能在漫長的月夜和永久陰影的隕石坑中運作。Blue Origin獲得了一份價值94百萬美元的合約（並可選擇再追加140百萬美元），負責在2028年底將PROMISE送抵南極。該任務預計持續18個月：探測車將研究地表與地下、尋找資源，並協助挑選未來基礎設施的選址。
NASA還選定了多家公司來開發太陽能塔元件、儲能系統與無線電力傳輸。所有這些都是未來月球南極基地的基石。
還有一個重要細節。在甘迺迪太空中心的MAX POWER活動上，NASA宣布了一項獎金總額達一百萬美元的學生競賽。由美國高中與大學學生組成的團隊將針對真實的工程難題提出解決方案：能源供應、建造、生命維持系統、機動性、通訊與安全。報名開放至2027年一月。
所有這些匯聚成一幅完整的圖景。機器人已準備好勘察地形。通訊衛星應能提供可靠的通道。各家公司的貨運飛船將定期運送設備。而由火星遺產組裝而成的核動力探測車，將前往太陽能板無法觸及之處。
月球依然是那個數十億年來繞著地球運行的同一顆天體。但如今，在它周圍及其表面，一個複雜而協調的系統正開始成形。人類才剛剛邁出最初、卻已相當具體的步伐，朝著成為一個能夠在地球之外生活與工作的文明前進。每一份新合約、每一家選定的承包商，以及每一項交給學生的工程挑戰，都是這幅巨大拼圖中的又一塊——從在永恆黑暗中運作的核能發電機，到跨越數十萬公里的通訊，一切都以令人難以置信的精確方式相互連結。我們生活在一個奇妙的世界裡，宇宙的進程與人類的努力正逐漸匯聚於一點——我們最近鄰居那寒冷的南極地區。