Am Südpol des Mondes, wo ewiger Schatten neben nahezu ununterbrochenem Sonnenlicht liegt und sich in den Kratern möglicherweise Wassereis verbirgt, läuft eine stille, aber gewaltige Vorbereitung. Anfang November des Jahres 2026 unternahm die NASA gleich mehrere Schritte, die den Traum von einer dauerhaften Mondbasis von Plänen in konkrete Arbeit verwandeln. Das sind nicht einfach nur weitere Verträge – es ist eine der ersten realen Etappen auf dem Weg der Menschheit zu einer kosmischen Zivilisation.
Just announced at MAX POWER: a $1 million Moon Base Student Challenge! go.nasa.gov/3UBpcCs The competition tasks U.S. high school and post-secondary student teams to develop solutions to real-world engineering constraints for establishing a long-term human presence on the
Acht Unternehmen – Blue Origin, SpaceX, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace-U.S., Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems und Voyager Technologies – erhielten das Recht, am neuen Programm CLPS 2 teilzunehmen. Es handelt sich um einen Zehnjahresvertrag mit einer Gesamtobergrenze von 10 Milliarden Dollar. Die Unternehmen werden um die Lieferung wissenschaftlicher Geräte, Technologien und Infrastrukturelemente auf die Mondoberfläche konkurrieren. Parallel dazu hob die NASA die Obergrenze des laufenden Vertrags CLPS 1.0 von 2,6 auf 4,2 Milliarden Dollar an, um die nächsten Missionen zu unterstützen.
Separat vergab die Behörde rund 1,3 Milliarden Dollar für Transportaufträge. Arrow Science and Technology, Blue Origin und Impulse Space werden die Lieferung von Geräten, Robotern und Ausrüstung in den cislunaren Raum übernehmen. SpaceX erhielt den Auftrag, im Jahr 2028 Kommunikationssatelliten mit Starship zu starten. Diese Demonstration wird helfen, ein Netz aufzubauen, das künftige Astronauten und die Basis selbst mit der Erde verbindet.
Besonderes Interesse weckt der nukleare Rover PROMISE – Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration. Er wird im Jet Propulsion Laboratory der NASA aus Ersatzteilen und Testmodellen der Marsrover Curiosity und Perseverance gebaut. Der Rover erhält einen radioisotopischen Generator, der den Betrieb in der langen Mondnacht und in ständig beschatteten Kratern ermöglichen wird. Blue Origin erhielt einen Vertrag über 94 Millionen Dollar (mit einer Option auf weitere 140 Millionen) für die Lieferung von PROMISE zum Südpol Ende des Jahres 2028. Die Mission ist auf 18 Monate angelegt: Der Rover wird die Oberfläche und den Untergrund erforschen, nach Ressourcen suchen und bei der Auswahl von Standorten für die künftige Infrastruktur helfen.
Die NASA wählte außerdem Unternehmen für die Entwicklung von Elementen von Solartürmen, Energiespeichersystemen und drahtloser Energieübertragung aus. All das sind Bausteine der künftigen Basis am Südpol.
Und noch ein wichtiges Detail. Bei der Veranstaltung MAX POWER im Kennedy Space Center kündigte die NASA einen Studentenwettbewerb mit einem Preisfonds von einer Million Dollar an. Teams von Oberstufenschülern und Studenten amerikanischer Hochschulen werden Lösungen für reale Ingenieursaufgaben vorschlagen: Energieversorgung, Bau, Lebenserhaltungssysteme, Mobilität, Kommunikation und Sicherheit. Die Anmeldung ist bis Januar des Jahres 2027 geöffnet.
All das fügt sich zu einem einheitlichen Bild zusammen. Roboter bereiten sich bereits darauf vor, das Gelände zu erkunden. Kommunikationssatelliten sollen einen zuverlässigen Kanal gewährleisten. Frachtschiffe verschiedener Unternehmen werden regelmäßig Ausrüstung liefern. Und der nukleare Rover, zusammengebaut aus dem Marserbe, wird dorthin aufbrechen, wohin Solarpaneele nicht reichen.
Der Mond bleibt derselbe Himmelskörper, der seit Milliarden von Jahren um die Erde kreist. Doch nun beginnt sich um ihn und auf seiner Oberfläche ein komplexes, abgestimmtes System herauszubilden. Die Menschheit macht nur die allerersten, aber bereits durchaus greifbaren Schritte dazu, eine Zivilisation zu werden, die außerhalb ihres Heimatplaneten leben und arbeiten kann. Jeder neue Vertrag, jeder ausgewählte Auftragnehmer und jede Ingenieursherausforderung für Studenten ist ein weiteres Element in einem riesigen Mosaik, in dem alles unglaublich präzise miteinander verbunden ist: von den Nukleargeneratoren, die in ewiger Finsternis arbeiten, bis zur Kommunikation, die Hunderttausende Kilometer überbrückt. Wir leben in einer erstaunlichen Welt, in der kosmische Prozesse und menschliche Anstrengungen allmählich in einem Punkt zusammenlaufen – am kalten Südpol unseres nächsten Nachbarn.
