在距离大爆炸仅约12亿年的洛塔克（Loptac）原星系团中，处于高密度区域的星系已经显现出环境影响其生长和结构的迹象。
日本国立天文台的研究团队利用安装在夏威夷昴星团望远镜上的Hyper Suprime-Cam相机发现了这一原星系团，并结合詹姆斯·韦布空间望远镜的红外数据进行了深入研究。2026年5月发布的观测结果表明，在能够追踪成熟恒星分布的光学波段下，该原星系团核心区域星系的平均尺寸比同时期低密度“场”区域的星系大出约1.4倍。
这些观测天体的红移值约为z ≃ 4.9，对应约126亿年的回溯时间。这是目前已知最早能证明环境因素会塑造星系结构的原星系团之一。
与现代星系团中恒星形成活动普遍受抑制的情况不同，该时期的差异主要体现在形态上：在追踪活跃恒星形成的紫外光观测中，研究人员并未发现明显的尺寸差异。这暗示在密集环境下，星系外部的恒星结构增长得更为迅速，而其核心的恒星形成区域则保持着相似的发展进程。
这一观测结果表明，环境对星系演化的影响比此前模型预测的要早得多，在大爆炸后的第一个十亿年内便已初见端倪。
