Chính quyền Donald Trump đã công bố hủy bỏ mức thuế 50 phần trăm đối với một số hàng hóa Canada. Những thay đổi sẽ có hiệu lực từ ngày 30 tháng Mười — chỉ bốn ngày trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào Quốc hội ngày 3 tháng Mười một.
Các mặt hàng được hưởng ưu đãi bao gồm ván ép, một số sản phẩm giấy, một số loại máy móc và thiết bị làm lạnh, thùng và hộp đóng gói, cùng rong biển tươi và khô. Đồng thời, Nhà Trắng đã áp dụng mức thuế tương tự đối với các mặt hàng Canada khác, bao gồm thảm, sơn, phế liệu, dầu gội, bột ca cao, quan tài gỗ, que kem, máy điều hòa không khí, tủ đông, dụng cụ bắn cung và ca nô.
Quyết định này gắn liền với Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Susan Collins đến từ bang Maine. Bà đang tiến hành một chiến dịch tranh cử căng thẳng và trước đó đã nhiều lần đề nghị chính quyền nới lỏng thuế quan. Collins tuyên bố rằng các ưu đãi này sẽ giúp ích cho ngành nông nghiệp của bang — những người trồng việt quất, khoai tây, táo và rong biển.
Mức thuế ban đầu 50 phần trăm đối với hàng hóa Canada trị giá khoảng 20 tỷ đô la đã được áp dụng sau khi đàm phán thương mại đổ vỡ vào tháng Tám. Canada đã đáp trả bằng các biện pháp tương tự. Thủ tướng Mark Carney gọi chúng là cần thiết để bảo vệ người lao động trong nước.
Thông báo được đưa ra chưa đầy hai tuần trước cuộc bầu cử, cuộc bầu cử sẽ quyết định quyền kiểm soát Quốc hội trong hai năm còn lại của nhiệm kỳ tổng thống Trump. Collins xác nhận rằng bà sẽ tiếp tục theo đuổi các ưu đãi tiếp theo và một hiệp định thương mại rộng lớn hơn với Canada.
Các tài liệu chính thức của Nhà Trắng nhấn mạnh rằng tổng khối lượng thuế quan được duy trì nhờ các mặt hàng mới. Các nhà phân tích lưu ý rằng động thái này có thể giảm bớt áp lực đối với một số ứng cử viên Đảng Cộng hòa tại các bang then chốt, nhưng không thay đổi đường lối chung theo hướng bảo hộ.
