De regering van Donald Trump heeft aangekondigd de heffingen van 50 procent op een reeks Canadese goederen te schrappen. De wijzigingen treden in werking op 30 oktober — slechts vier dagen voor de tussentijdse verkiezingen voor het Congres op 3 november.
Onder de verlichtingen vallen fineerplaten, sommige papierproducten, bepaalde soorten machines en koelapparatuur, verpakkingskisten en -dozen, evenals verse en gedroogde zeewieren. Het Witte Huis voerde tegelijkertijd vergelijkbare heffingen in op andere Canadese posten, waaronder tapijten, verf, afval, shampoos, cacaopoeder, houten doodskisten, ijsstokjes, airconditioners, vriezers, artikelen voor boogschieten en kano's.
Het besluit houdt verband met de Republikeinse senator Susan Collins uit de staat Maine. Zij voert een gespannen verkiezingscampagne en had zich eerder herhaaldelijk tot de regering gewend met het verzoek de tarieven te verzachten. Collins verklaarde dat de verlichtingen de landbouw van de staat zullen helpen — producenten van bosbessen, aardappelen, appels en zeewier.
De oorspronkelijke heffingen van 50 procent op Canadese goederen ter waarde van ongeveer 20 miljard dollar werden ingevoerd na het mislukken van de handelsonderhandelingen in augustus. Canada reageerde met spiegelmaatregelen. Premier Mark Carney noemde ze noodzakelijk om de plaatselijke werknemers te beschermen.
De aankondiging kwam minder dan twee weken voor de verkiezingen die bepalen wie de komende twee jaar van Trumps presidentschap de controle over het Congres krijgt. Collins bevestigde dat zij zich zal blijven inzetten voor verdere verlichtingen en een bredere handelsovereenkomst met Canada.
Officiële documenten van het Witte Huis benadrukken dat het totale volume aan heffingen gelijk blijft dankzij de nieuwe posten. Analisten merken op dat de stap de druk op afzonderlijke Republikeinse kandidaten in sleutelstaten kan verlichten, maar dat de algemene koers van protectionisme niet verandert.
