أعلنت إدارة دونالد ترامب إلغاء الرسوم الجمركية البالغة 50 في المئة على عدد من السلع الكندية. وستدخل التغييرات حيز التنفيذ في 30 أكتوبر — قبل أربعة أيام فقط من الانتخابات النصفية للكونغرس في 3 نوفمبر.
شملت التسهيلات ألواح الخشب الرقائقي، وبعض المنتجات الورقية، وأنواعاً معينة من الآلات ومعدات التبريد، وصناديق التعبئة والكراتين، وكذلك الطحالب البحرية الطازجة والمجففة. وفي الوقت نفسه، فرض البيت الأبيض رسوماً جمركية مماثلة على أصناف كندية أخرى، منها السجاد والدهانات والنفايات والشامبو ومسحوق الكاكاو والتوابيت الخشبية وعصي المثلجات والمكيفات والمجمدات ومنتجات الرماية بالقوس والزوارق.
ويرتبط القرار بالعضوة الجمهورية في مجلس الشيوخ سوزان كولينز من ولاية مين. فهي تخوض حملة انتخابية محتدمة، وكانت قد طالبت الإدارة مراراً في وقت سابق بتخفيف الرسوم الجمركية. وقالت كولينز إن التسهيلات ستساعد زراعة الولاية — منتجي التوت الأزرق والبطاطس والتفاح والطحالب البحرية.
كانت الرسوم الجمركية الأولية البالغة 50 في المئة على السلع الكندية التي تقارب قيمتها 20 مليارات دولار قد فُرضت بعد فشل المفاوضات التجارية في أغسطس. وردّت كندا بإجراءات مماثلة. ووصف رئيس الوزراء مارك كارني هذه الإجراءات بأنها ضرورية لحماية العاملين المحليين.
وجاء الإعلان قبل أقل من أسبوعين من الانتخابات التي ستحدد السيطرة على الكونغرس خلال العامين المتبقيين من رئاسة ترامب. وأكدت كولينز أنها ستواصل السعي إلى مزيد من التسهيلات وإلى اتفاق تجاري أوسع مع كندا.
وتشدد الوثائق الرسمية للبيت الأبيض على أن الحجم الإجمالي للرسوم الجمركية يبقى محفوظاً بفضل الأصناف الجديدة. ويلاحظ المحللون أن هذه الخطوة قد تخفف الضغط عن بعض المرشحين الجمهوريين في ولايات رئيسية، لكنها لا تغير المسار العام نحو الحماية التجارية.
