Pemerintahan Donald Trump mengumumkan pembatalan bea masuk sebesar 50 persen pada sejumlah barang Kanada. Perubahan akan berlaku mulai 30 Oktober — hanya empat hari sebelum pemilihan sela Kongres pada 3 November.
Keringanan tersebut mencakup lembaran kayu lapis, beberapa produk kertas, jenis mesin dan peralatan pendingin tertentu, peti dan kotak kemasan, serta rumput laut segar dan kering. Gedung Putih sekaligus memberlakukan bea masuk serupa pada pos-pos Kanada lainnya, termasuk karpet, cat, limbah, sampo, bubuk kakao, peti mati kayu, stik es krim, pendingin ruangan, freezer, perlengkapan panahan, dan kano.
Keputusan ini berkaitan dengan Senator Partai Republik Susan Collins dari negara bagian Maine. Ia sedang menjalani kampanye pemilu yang ketat dan sebelumnya telah berulang kali meminta pemerintahan untuk melonggarkan tarif. Collins menyatakan bahwa keringanan tersebut akan membantu pertanian negara bagian itu — para produsen blueberry, kentang, apel, dan rumput laut.
Bea masuk awal sebesar 50 persen pada barang-barang Kanada senilai sekitar 20 miliar dolar diberlakukan setelah gagalnya perundingan dagang pada Agustus. Kanada membalas dengan langkah serupa. Perdana Menteri Mark Carney menyebutnya perlu untuk melindungi para pekerja lokal.
Pengumuman itu disampaikan kurang dari dua minggu sebelum pemilu yang akan menentukan kendali atas Kongres selama dua tahun sisa masa kepresidenan Trump. Collins menegaskan bahwa ia akan terus memperjuangkan keringanan lebih lanjut dan kesepakatan dagang yang lebih luas dengan Kanada.
Dokumen resmi Gedung Putih menekankan bahwa total keseluruhan bea masuk tetap terjaga berkat pos-pos baru. Para analis mencatat bahwa langkah ini dapat meringankan tekanan terhadap sejumlah kandidat Partai Republik di negara bagian kunci, tetapi tidak mengubah arah umum menuju proteksionisme.
