डोनाल्ड ट्रंप के प्रशासन ने कनाडाई वस्तुओं की एक श्रृंखला पर 50 प्रतिशत शुल्क रद्द करने की घोषणा की। ये बदलाव 30 अक्टूबर से लागू होंगे — कांग्रेस के मध्यावधि चुनावों से केवल चार दिन पहले, जो 3 नवंबर को हैं।
इन रियायतों में प्लाईवुड की चादरें, कुछ कागज़ी उत्पाद, कुछ प्रकार की मशीनें और प्रशीतन उपकरण, पैकिंग के डिब्बे और बक्से, तथा ताज़ी और सूखी समुद्री शैवाल शामिल हैं। व्हाइट हाउस ने साथ ही अन्य कनाडाई वस्तुओं पर समान शुल्क लगाए, जिनमें कालीन, पेंट, कचरा, शैम्पू, कोको पाउडर, लकड़ी के ताबूत, आइसक्रीम की छड़ियाँ, एयर कंडीशनर, फ्रीज़र, धनुर्विद्या और कनो के सामान शामिल हैं।
यह निर्णय मेन राज्य की रिपब्लिकन सीनेटर सुज़ैन कॉलिन्स से जुड़ा है। वे कड़ा चुनाव प्रचार चला रही हैं और पहले भी कई बार प्रशासन से शुल्क में ढील देने का अनुरोध कर चुकी हैं। कॉलिन्स ने कहा कि इन रियायतों से राज्य के कृषि क्षेत्र — ब्लूबेरी, आलू, सेब और समुद्री शैवाल के उत्पादकों — को मदद मिलेगी।
लगभग 20 अरब डॉलर मूल्य की कनाडाई वस्तुओं पर शुरुआती 50 प्रतिशत शुल्क अगस्त में व्यापार वार्ता विफल होने के बाद लगाए गए थे। कनाडा ने जवाब में सममूल्य उपाय किए। प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने इन्हें स्थानीय कामगारों की सुरक्षा के लिए आवश्यक बताया।
यह घोषणा उन चुनावों से दो सप्ताह से भी कम समय पहले हुई, जो ट्रंप के राष्ट्रपति कार्यकाल के शेष दो वर्षों के लिए कांग्रेस पर नियंत्रण तय करेंगे। कॉलिन्स ने पुष्टि की कि वे आगे और रियायतें तथा कनाडा के साथ व्यापक व्यापार समझौता पाने के प्रयास जारी रखेंगी।
व्हाइट हाउस के आधिकारिक दस्तावेज़ों में इस बात पर ज़ोर दिया गया है कि नई वस्तुओं के कारण शुल्क का कुल दायरा बना हुआ है। विश्लेषकों का कहना है कि इस कदम से प्रमुख राज्यों में कुछ रिपब्लिकन उम्मीदवारों पर दबाव कम हो सकता है, लेकिन संरक्षणवाद की सामान्य दिशा नहीं बदलती।
