ממשלו של דונלד טראמפ הודיע על ביטול מכסים בשיעור 50 אחוזים על שורה של מוצרים קנדיים. השינויים ייכנסו לתוקף ב-30 באוקטובר — ארבעה ימים בלבד לפני בחירות האמצע לקונגרס ב-3 בנובמבר.
ההקלות חלות על לוחות דיקט, חלק ממוצרי הנייר, סוגים מסוימים של מכונות וציוד קירור, ארגזי אריזה וקופסאות, וכן אצות ים טריות ומיובשות. במקביל הטיל הבית הלבן מכסים דומים על פריטים קנדיים אחרים, ובהם שטיחים, צבעים, פסולת, שמפו, אבקת קקאו, ארונות קבורה מעץ, מקלות לגלידה, מזגנים, מקפיאים, ציוד לקשתות וקאנו.
ההחלטה קשורה לסנאטורית הרפובליקנית סוזן קולינס ממדינת מיין. היא מנהלת קמפיין בחירות נמרץ ובעבר פנתה שוב ושוב לממשל בבקשה להקל את המכסים. קולינס אמרה כי ההקלות יסייעו לחקלאות של המדינה — ליצרני אוכמניות, תפוחי אדמה, תפוחים ואצות ים.
המכסים המקוריים בשיעור 50 אחוזים על מוצרים קנדיים בשווי של כ-20 מיליארד דולר הוטלו לאחר כישלון המשא ומתן המסחרי באוגוסט. קנדה הגיבה בצעדים מקבילים. ראש הממשלה מארק קרני כינה אותם הכרחיים להגנת העובדים המקומיים.
ההכרזה נשמעה פחות משבועיים לפני הבחירות שיקבעו את השליטה בקונגרס בשנתיים האחרונות לנשיאותו של טראמפ. קולינס אישרה כי תמשיך לפעול להקלות נוספות ולהסכם סחר רחב יותר עם קנדה.
מסמכים רשמיים של הבית הלבן מדגישים כי היקף המכסים הכולל נשמר בזכות הפריטים החדשים. אנליסטים מציינים כי הצעד עשוי להקל את הלחץ על מועמדים רפובליקנים מסוימים במדינות מפתח, אך אינו משנה את הקו הכללי של פרוטקציוניזם.
