De Amerikaanse president Donald Trump heeft maandag 50% tarieven ingesteld op de meeste Canadese goederen. Hij beschuldigde Canada van oneerlijke discriminatie van Amerikaanse auto's, alcohol en zuivelproducten.
De nieuwe tarieven zijn niet van toepassing op energieproducten, potas, vis en kritieke mineralen. Ze treffen echter wel goederen die eerder werden beschermd door de USMCA-overeenkomst.
De tarieven worden ingesteld op basis van sectie 338 van de Trade Act van 1930. Ze treden over 30 dagen in werking, wat ruimte laat voor onderhandelingen.
De Canadese premier Mark Carney verklaarde dat zijn regering gelooft in de voordelen van vrije en eerlijke handel. Canada staat klaar voor intensieve onderhandelingen met de regering-Trump.
"Dit handelsconflict heeft de kosten voor gezinnen verhoogd, vooral in de VS", merkte Carney op. Hij benadrukte de bereidheid van Canada om kwesties op te lossen tot wederzijds voordeel van de burgers van beide landen.
Premier van Ontario, Doug Ford, riep op tot een spiegelreactie: "Als deze tarieven van kracht worden, moet Canada reageren met een tarief op een tarief, dollar voor dollar".
De voorzitter van de Canadian Chamber of Commerce, Candice Lachance, noemde de stappen van de regering "beklagenswaardig", maar riep op om de periode van 30 dagen te gebruiken om de onderhandelingen te bevorderen.
Het gebruik van de wet uit de Grote Depressie vergroot de risico's: vergelijkbare maatregelen kunnen ook andere handelspartners van de VS treffen, wat zorgt voor "enorme onzekerheid" in de wereldeconomie, merkte Scott Lincicome, expert van het Cato Institute, op.
Trump heeft Canada al vaker in handelsgeschillen aangevallen. Eerder dreigde hij met extra heffingen vanwege bosbranden die de luchtkwaliteit in de VS beïnvloeden.
