Ngày 28 tháng 9 năm 2026, từ bãi phóng Starbase ở Texas, Starship Flight 14 đã cất cánh — chuyến bay đầu tiên mà tên lửa khổng lồ của SpaceX thực sự đạt tới quỹ đạo quanh Trái Đất. Buổi sáng, vào khoảng 7 giờ 48 phút theo giờ địa phương, Super Heavy và con tàu đã bay lên bầu trời. Các camera đã truyền trực tiếp mọi thứ: tách tầng, hoạt động của động cơ, hành trình vào vũ trụ. Sứ mệnh đã đạt mục tiêu — Starship đã triển khai 26 vệ tinh Starlink V3 thế hệ mới và xác nhận liên lạc với từng vệ tinh trong số đó. Nhưng ngay trong những phút đầu tiên sau khi cất cánh, sự chú ý của hàng nghìn khán giả đã chuyển sang một thứ khác.
No way this is real. 🤦♂️
Khoảng bảy phút năm mươi lăm giây sau khi rời khỏi mặt đất, trên khung hình xuất hiện một dải sáng hẹp, hơi cong, màu xanh nhạt với đầu trắng sáng hơn. Nó nằm ở rìa đĩa Trái Đất, phía dưới và hơi lệch sang một bên so với tên lửa. Vật thể không biến mất ngay — nó vẫn còn nhìn thấy được trong khi góc nhìn thay đổi. Trên mạng lập tức tràn ngập ảnh chụp màn hình và các clip ngắn. Có người viết rằng nó trông giống như một «tàu mẹ», hơn nữa kích thước «lớn hơn cả một thành phố». Những người khác chỉ đơn giản ghi nhận: «Hình như chúng ta vừa nhìn thấy UFO trên sóng trực tiếp».
Sau đó, những người đam mê đã phân tích đoạn ghi hình kỹ hơn. Một tài khoản đã tập hợp ba thời điểm riêng biệt. Thứ nhất — chính dải sáng xanh trắng đó ở đường chân trời Trái Đất. Thứ hai, vào khoảng phút thứ mười hai: vài điểm sáng nhỏ đi qua bên dưới và bên cạnh con tàu; trên sóng phát trực tiếp thậm chí còn nghe thấy một tiếng thốt ngắn của bình luận viên. Thứ ba, vào khoảng phút thứ năm mươi: một vật thể sáng, kéo dài cắt ngang khung hình theo đường chéo trên nền hành tinh. Chuyển động của nó đáng chú ý hơn vì những điểm sáng còn lại vẫn tương đối bất động. Hình dạng có thể là thật, cũng có thể là kết quả của vệt mờ do tốc độ — khoảng cách tới camera là không xác định, nghĩa là không thể đánh giá đáng tin cậy cả kích thước lẫn tốc độ.
SpaceX và Elon Musk đã không công khai phản hồi về những khung hình này. Các bản tin chính thức tập trung vào điều quan trọng nhất: quỹ đạo đầu tiên, triển khai thành công tải trọng, trở về có kiểm soát. Do một động cơ ngừng hoạt động sớm, chuyến bay đã bị rút ngắn, con tàu đã hạ cánh mềm xuống Thái Bình Dương, dù không hoàn hảo. Nhưng dấu vết bí ẩn vẫn còn lại trong đoạn ghi hình.
Một số nhà quan sát ngay lập tức đưa ra những giả thuyết mang tính trần thế. Một kỹ sư cho rằng đó là tàn dư khí từ động cơ của Super Heavy sau khi tách tầng và khởi động để quay về: đám mây ban đầu bị che khuất sau đường chân trời, rồi sau đó «nổi lên». Có người nhìn thấy trong dải sáng ấy chỉ là một vệ tinh hoặc một hình phản chiếu. Những người khác lưu ý rằng những hiệu ứng ánh sáng tương tự thường xuất hiện trong tầng khí quyển loãng khi động cơ tên lửa hoạt động. Tuy nhiên, một số khán giả vẫn khăng khăng: vật thể trông quá nguyên vẹn và ổn định để chỉ là khí thải.
Hiện vẫn chưa có xác nhận độc lập về việc đó là gì. Camera của con tàu ghi lại cảnh tượng từ một điểm duy nhất, không có cặp ảnh lập thể và không có dữ liệu chính xác về khoảng cách. Chính vì vậy những khung hình để lại khoảng trống cho nhiều cách lý giải khác nhau. Lịch sử các chuyến bay vào vũ trụ đầy ắp những khoảnh khắc như vậy, khi kỹ thuật mở ra một khung cửa sổ, còn thứ lóe lên trong đó thì không thể giải mã rõ ràng ngay lập tức. Starship ngày hôm đó đã chứng minh rằng nó có khả năng đạt tới quỹ đạo và hoạt động ở đó. Còn dải sáng xanh hẹp trên nền Trái Đất đã thêm vào thành tựu ấy một câu hỏi nữa mà hiện vẫn chưa có câu trả lời trọn vẹn.
