Vào ngày 22 tháng 7 năm 2026, đoàn thám hiểm E/V Nautilus đã tiếp tục nghiên cứu các khu vực dưới đáy biển sâu của Vùng Mariana. Lần này, phương tiện điều khiển từ xa Little Hercules đã lặn xuống một đồng bằng thẳm sâu cách 185 hải lý về phía đông bắc của đảo Urakas, còn được gọi là Farallon de Pajaros.
Ở độ sâu hơn 5800 mét, các nhà nghiên cứu và khán giả theo dõi trực tiếp lần đầu tiên được chứng kiến đáy biển ở chính khu vực này. Và nó hóa ra không hề trống rỗng.
Tuyết biển - thức ăn rơi từ ánh sáng
Đồng bằng thẳm sâu dường như là một sa mạc tĩnh lặng.
Ở đây không có ánh sáng mặt trời. Nhiệt độ gần bằng không, và áp suất cao gấp hàng trăm lần áp suất khí quyển. Tuy nhiên, sự sống dưới đáy biển lại gắn liền với những gì diễn ra ở tầng cao xa xôi.
Từ các lớp ánh sáng của đại dương, tuyết biển không ngừng rơi xuống – những hạt vật chất hữu cơ nhỏ bé: mảnh tảo, tàn tích sinh vật và sản phẩm bài tiết của sinh vật phù du.
Hành trình của chúng có thể kéo dài hàng tuần, hàng tháng.
Đối với nhiều loài động vật dưới đáy biển sâu, cơn mưa hữu cơ chậm chạp này trở thành nguồn thức ăn quan trọng nhất.
Các máy quay đã ghi lại hình ảnh một con hải sâm béo mập – loài holothurian, đang tận dụng lớp trầm tích giàu chất hữu cơ, và một loài san hô tám tia có cuống dài Umbellula, còn được gọi là lông vũ biển. Nâng các polyp hướng về phía dòng chảy, nó đã bắt giữ các hạt thức ăn ngay trong nước.
Ở độ sâu mà chúng ta gọi là gần như không có sự sống, một bữa tiệc chậm rãi vẫn tiếp diễn.
Nhím biển «bánh kếp»
Một trong những cuộc gặp gỡ hấp dẫn nhất là với một loài nhím biển bất thường.
Cơ thể của nó phẳng đến nỗi đoàn thám hiểm đã ngay lập tức đặt cho nó biệt danh không chính thức – «nhím biển bánh kếp».
Các chuyên gia từ mạng lưới Scientist Ashore, những người đã quan sát cuộc lặn từ xa, đưa ra giả thuyết rằng loài động vật này có thể thuộc về một loài chưa được mô tả.
Hiện tại, đây chỉ là một giả thuyết sơ bộ.
Để chính thức công nhận một loài mới, các nhà khoa học sẽ cần mẫu vật, nghiên cứu hình thái học chi tiết và có lẽ cả phân tích di truyền.
Nhưng ngay cả sự xuất hiện của một ứng cử viên như vậy cũng nhắc nhở chúng ta rằng: trên Trái Đất vẫn còn tồn tại những dạng sống đang chờ được đặt tên.
Sứa biển không muốn đứng yên
Không kém phần bất ngờ là cuộc gặp gỡ với một con sứa biển lớn dưới đáy biển sâu.
Thông thường, sứa biển được coi là động vật sống cố định, bám vào chất nền bằng đế của chúng. Tuy nhiên, cá thể này đã từ từ lăn trên đáy biển.
Hành vi tương tự đã từng được quan sát thấy ở một số loài sứa biển sâu: chúng có khả năng lăn, trượt hoặc như thể lộn nhào trên đĩa đáy của mình.
Nhưng các nhà khoa học vẫn chưa biết chính xác vai trò của các chuyển động tích cực của động vật và các dòng chảy đáy, cũng như lý do tại sao sứa biển lại chọn cách di chuyển này.
Đôi khi, khám phá không bắt đầu bằng việc gặp một loài chưa biết.
Đôi khi, một sinh vật quen thuộc đột nhiên làm điều gì đó mà chúng ta hoàn toàn không ngờ tới – và cho thấy những hiểu biết của chúng ta về cuộc sống của nó còn chưa đầy đủ như thế nào.
Những kẻ bắt mồi trong bóng tối
Trong quá trình lặn, các nhà nghiên cứu còn nhìn thấy những cư dân khác của vùng thẳm sâu.
Một loài sao biển thuộc bộ Brisingida đã giơ nhiều cánh tay lên đón dòng chảy để bắt các hạt hữu cơ rơi xuống.
Gần đó là một loài bọt biển ăn thịt với cấu trúc gần như «kẹo» bất thường.
Và trên lớp trầm tích là những dấu vết xoắn ốc bí ẩn.
Cuối cùng của đoạn video là sự xuất hiện của kẻ tạo ra chúng có thể – một loài giun ruột Enteropneusta. Chúng ăn lớp đất giàu hữu cơ, xử lý trầm tích và để lại những vệt đặc trưng.
Ngay cả dấu vết trên bùn ở đây cũng trở thành câu chuyện về một cuộc sống vô hình nào đó.
Dấu vết bề mặt dưới đáy sâu
Tuy nhiên, không phải cuộc gặp gỡ nào cũng mang lại niềm vui.
Ở độ sâu gần sáu km, máy quay đã phát hiện một quả bóng bay bằng nhựa có dải ruy băng.
Một vật thể nhỏ bé giữa các sinh vật đã thích nghi với điều kiện vực thẳm hàng triệu năm.
Nó xuất hiện ở nơi mà công nghệ của con người chỉ có thể tiếp cận trong các chuyến thám hiểm hiếm hoi.
Khung cảnh này không cho phép chúng ta coi đại dương sâu thẳm như một thế giới biệt lập.
Tất cả đều được kết nối.
Những gì con người thả ra, vứt bỏ hoặc làm mất trên bề mặt có thể đi một chặng đường dài và thậm chí xuất hiện dưới đáy Vùng Mariana.
Thế giới biết cách làm chúng ta ngạc nhiên
Mỗi cuộc lặn biển sâu không chỉ thay đổi bản đồ khoa học.
Nó thay đổi quy mô hiểu biết của chúng ta về chính hành tinh của mình.
Vùng Mariana không phải là nơi được khám phá lần đầu. Tuy nhiên, mỗi tuyến đường mới đều mang đến những sinh vật, hành vi và dấu vết sự sống mà các nhà khoa học chưa từng quan sát thấy ở đây trước đây.
Đại dương không tự mở ra toàn bộ. Nó hé lộ dần dần – từng khu vực một, từng quan sát một, từng câu hỏi một.
Và có lẽ, điều quý giá nhất trong các chuyến thám hiểm như vậy không chỉ là khả năng tìm thấy một loài mới hoặc một hành vi chưa từng được quay phim.
Chúng giúp chúng ta có khả năng dừng lại và nhìn lại Trái Đất với sự ngạc nhiên.
...
Và điều gì sẽ xảy ra nếu vực thẳm đại dương chứa đựng những bí mật không chỉ để một ngày nào đó trả lời cho chúng ta…
Mà còn để chúng ta không ngừng đặt câu hỏi?
