Ở Úc, những ngôi nhà ngày càng trở thành nơi trú ngụ của các loài động vật bản địa. Một nghiên cứu mới cho thấy, trong thập kỷ qua, cư dân Victoria đã báo cáo gần 2400 trường hợp động vật hoang dã và chim chóc đến sống trong các tòa nhà, trên hoặc dưới chúng.
Các nhà khoa học đã phân tích dữ liệu này và phát hiện ra 36 loài động vật bản địa sử dụng nhà ở để làm tổ, kiếm ăn hoặc nghỉ ngơi. Trong số đó có những con dơi nhỏ trốn sau rèm cửa và những con vịt đen Thái Bình Dương làm tổ trên ban công.
Động vật chiếm dụng gần như mọi bộ phận của tòa nhà. Các hốc tường và mái nhà được 40 % số loài lựa chọn, nhà để xe và các công trình phụ khác chiếm 19 %, mái hiên và ban công chiếm 16 %. Thêm 10 % tìm nơi trú ẩn bên trong các phòng, 9 % ở dưới nhà và 6 % trong hệ thống sưởi ấm và điều hòa không khí.
Những nơi như vậy thường thay thế cho các nơi trú ẩn tự nhiên đang biến mất. Các hốc cây mà hàng trăm loài Úc phụ thuộc vào phải mất hàng thế kỷ để hình thành, và ở các thành phố, chúng ngày càng khan hiếm. Các tòa nhà một phần lấp đầy khoảng trống này, nhưng độ tin cậy của nơi trú ẩn như vậy không cao: việc sửa chữa hoặc cải tạo có thể khiến động vật mất nhà chỉ trong một sớm một chiều.
Úc có kế hoạch xây dựng 1,2 triệu ngôi nhà mới trong vòng năm năm. Đồng thời, các yêu cầu về hiệu quả năng lượng đang được thắt chặt - các ngôi nhà được bịt kín để giảm thất thoát nhiệt. Tuy nhiên, hiệu quả năng lượng không nhất thiết có nghĩa là không có chỗ cho thiên nhiên. Ở Scotland và Đức, người ta xây những "viên gạch cho chim én" đặc biệt, nhà cho dơi và nhím vào tường của các tòa nhà mới. Những giải pháp như vậy cho thấy việc kết hợp sự thoải mái của con người và nhu cầu của động vật là hoàn toàn khả thi.
Ở Úc vẫn chưa có quy định bắt buộc, nhưng các sáng kiến đang xuất hiện khi các nhà phát triển lắp đặt một hộp tổ cho mỗi ngôi nhà mới. Quy hoạch đô thị có tính đến đa dạng sinh học đã được áp dụng tại Canberra và Adelaide: thay vì bãi cỏ, người ta trồng các đồng cỏ hoa, tạo nguồn thức ăn cho côn trùng và chim.
Điều quan trọng cần nhớ là không phải tất cả các loài động vật đều an toàn khi sống gần người, và trong những trường hợp như vậy cần có sự trợ giúp của các chuyên gia. Tuy nhiên, loại trừ động vật hoang dã mà không có giải pháp thay thế có nghĩa là làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng tuyệt chủng. Khi thiết kế nhà ở, cần tính đến trước các yếu tố giúp các loài bản địa sống sót trong thế giới đô thị hóa.
