Di Australia, rumah semakin sering menjadi tempat berlindung bagi satwa liar setempat. Sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa dalam dekade terakhir, penduduk Victoria melaporkan hampir 2400 kasus di mana hewan liar dan burung menetap di dalam, di atas, atau di bawah bangunan.
Para ilmuwan menganalisis data tersebut dan menemukan 36 spesies satwa liar setempat yang menggunakan rumah untuk bersarang, mencari makan, atau beristirahat. Di antaranya adalah kelelawar mikro yang bersembunyi di balik tirai, dan bebek hitam Pasifik yang membuat sarang di balkon.
Hewan-hewan memanfaatkan hampir semua bagian bangunan. Rongga di dinding dan atap dipilih oleh 40% spesies, garasi dan bangunan lain oleh 19%, atap yang menjorok dan balkon oleh 16%. Sebanyak 10% lainnya berlindung di dalam ruangan, 9% di bawah rumah, dan 6% di sistem pemanas dan pendingin udara.
Tempat-tempat seperti ini sering menggantikan tempat berlindung alami yang semakin hilang. Lubang pohon, yang menjadi andalan ratusan spesies Australia, terbentuk selama berabad-abad, dan di perkotaan jumlahnya semakin berkurang. Bangunan sebagian mengisi celah ini, tetapi keandalan tempat berlindung tersebut rendah: perbaikan atau renovasi dapat membuat hewan kehilangan rumah dalam sekejap.
Australia berencana membangun 1,2 juta rumah baru dalam lima tahun. Sementara itu, persyaratan efisiensi energi semakin diperketat — rumah dibuat kedap udara untuk mengurangi kehilangan panas. Namun, efisiensi energi tidak berarti tidak ada ruang bagi alam. Di Skotlandia dan Jerman, 'batu bata untuk burung walet', kotak untuk kelelawar dan landak, dipasang di dinding bangunan baru. Solusi semacam itu menunjukkan bahwa menggabungkan kenyamanan manusia dan kebutuhan hewan sangat mungkin dilakukan.
Di Australia belum ada peraturan wajib, tetapi muncul inisiatif di mana pengembang memasang satu kotak sarang untuk setiap rumah baru. Perencanaan kota yang memperhatikan keanekaragaman hayati sudah diterapkan di Canberra dan Adelaide: alih-alih halaman rumput, ditanami padang rumput berbunga, menciptakan sumber makanan bagi serangga dan burung.
Penting untuk diingat bahwa tidak semua hewan aman untuk didekati, dan dalam kasus seperti itu diperlukan bantuan profesional. Namun, mengusir satwa liar tanpa menyediakan alternatif berarti memperburuk krisis kepunahan. Saat mendesain rumah, sebaiknya sejak awal sertakan elemen yang dapat membantu spesies setempat bertahan hidup di dunia yang semakin urban.
