Nhiếp ảnh gia dưới nước Ian Haggerty trong một lần lặn ngoài khơi bờ biển Mauritius đã chứng kiến một khoảnh khắc hiếm gặp: một con cá lịch ruy-băng (Rhinomuraena quaesita) màu xanh dương rực rỡ với những điểm nhấn vàng đã rời khỏi hang cát quen thuộc của mình và tự do lướt mình qua làn nước, tựa như một tấm khăn lụa tung bay.
Thông thường, những thành viên thuộc họ cá lịch này dành phần lớn thời gian ẩn mình trong các nơi trú ẩn giữa các rạn san hô, chỉ thò đầu ra ngoài. Việc bơi tự do trong vùng nước mở là hiện tượng mà các thợ lặn cực kỳ hiếm khi được chứng kiến, và chính vì vậy những thước phim của Haggerty, được thực hiện cùng với trung tâm Ocean Spirit, đã thu hút sự chú ý.
Cá lịch ruy-băng sống ở vùng Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương nhiệt đới, ở độ sâu từ một đến năm mươi bảy mét. Lỗ mũi dài và khả năng thay đổi màu sắc theo tuổi — từ đen ở cá non, xanh dương ở cá đực và vàng ở cá cái — khiến chúng trở thành một trong những cư dân rạn san hô dễ nhận biết nhất, dù các dữ liệu khoa học về sự chuyển đổi giới tính vẫn còn là đề tài tranh luận.
Quan sát này nhấn mạnh cuộc sống của các hệ sinh thái rạn san hô mong manh và ẩn giấu đến nhường nào: điều tưởng chừng chỉ là một cảnh tượng đơn giản lại thực sự hé lộ những mô thức hành vi phức tạp của một kẻ săn mồi ăn cá nhỏ và dựa vào ngụy trang.
Những cuộc gặp gỡ như vậy nhắc nhở rằng thái độ tôn trọng đối với các sinh vật biển chính là chìa khóa để bảo tồn hành vi tự nhiên của chúng và toàn bộ hệ sinh thái nói chung.
