O fotógrafo subaquático Ian Haggerty, durante um mergulho ao largo das costas das Maurícias, testemunhou um momento raro: uma enguia-fita (Rhinomuraena quaesita), de um azul vivo com acentos amarelos, abandonou a sua habitual toca de areia e deslizou livremente pela água, assemelhando-se a um lenço de seda ao vento.
Normalmente, estes representantes da família dos murenídeos passam a maior parte do tempo escondidos em abrigos entre os recifes, deixando de fora apenas a cabeça. A natação livre em águas abertas é um fenómeno que os mergulhadores raramente veem, e é precisamente por isso que as imagens de Haggerty, captadas em colaboração com o centro Ocean Spirit, chamaram a atenção.
As enguias-fita habitam a região tropical do Indo-Pacífico, em profundidades de um a cinquenta e sete metros. As suas narinas alongadas e a capacidade de mudar de coloração com a idade — de preta nos juvenis a azul nos machos e amarela nas fêmeas — tornam-nas um dos habitantes dos recifes mais reconhecíveis, embora os dados científicos sobre a mudança de sexo continuem a ser objeto de debate.
A observação sublinha quão frágil e discreta é a vida dos ecossistemas recifais: aquilo que parece um simples espetáculo revela, na verdade, complexos padrões comportamentais de um predador que se alimenta de peixes pequenos e depende da camuflagem.
Encontros como este recordam-nos que o respeito pelos habitantes do mar é a chave para preservar o seu comportamento natural e todo o ecossistema no seu conjunto.
