Podwodny fotograf Ian Haggerty podczas nurkowania u wybrzeży Mauritiusa stał się świadkiem rzadkiej chwili: jaskrawoniebieski z żółtymi akcentami wstęgor wstążkowy (Rhinomuraena quaesita) opuścił swoją zwykłą piaszczystą norę i swobodnie sunął przez wodę, przypominając powiewający jedwabny szal.
Zazwyczaj ci przedstawiciele rodziny murenowatych spędzają większość czasu, ukryci w kryjówkach wśród raf, wystawiając na zewnątrz jedynie głowę. Swobodne pływanie w otwartej wodzie to zjawisko, które nurkowie widują niezwykle rzadko, i właśnie dlatego ujęcia Haggerty'ego, wykonane we współpracy z centrum Ocean Spirit, przyciągnęły uwagę.
Wstęgor wstążkowy (Rhinomuraena quaesita) zamieszkuje tropikalny region indopacyficzny na głębokościach od jednego do pięćdziesięciu siedmiu metrów. Jego wydłużone nozdrza oraz zdolność zmiany ubarwienia wraz z wiekiem — od czarnego u osobników młodocianych, przez niebieskie u samców, po żółte u samic — czynią go jednym z najbardziej rozpoznawalnych mieszkańców raf, choć dane naukowe dotyczące zmiany płci pozostają przedmiotem dyskusji.
Obserwacja podkreśla, jak kruche i skryte jest życie ekosystemów rafowych: to, co wydaje się prostym widowiskiem, w rzeczywistości odsłania złożone wzorce zachowań drapieżnika żywiącego się drobnymi rybami i polegającego na kamuflażu.
Takie spotkania przypominają, że pełen szacunku stosunek do morskich mieszkańców jest kluczem do zachowania ich naturalnych zachowań i całego ekosystemu.
