Năm huy chương tại Triển lãm Phát minh Quốc tế Geneva không chỉ là một chiếc cúp thể thao đối với các kỹ sư Saudi Arabia. Đằng sau mỗi giải thưởng là sự tính toán rằng đổi mới sáng tạo sẽ biến thành những tài sản thực sự, có khả năng sinh lời trong nhiều thập kỷ, chứ không phụ thuộc vào biến động giá dầu.
Chương trình «Sản phẩm Công nghiệp và Khai khoáng Đổi mới sáng tạo» thuộc Bộ Công nghiệp và Tài nguyên Khoáng sản Saudi Arabia chủ đích tuyển chọn những ý tưởng có thể đưa tới sản xuất công nghiệp. Huy chương vàng danh dự thuộc về nhà phát minh Badur Saig với «tai nghe thông minh cho người hành hương» — một thiết bị dịch giọng nói theo thời gian thực mà không cần internet, theo dõi tình trạng sức khỏe và giúp quản lý những đám đông khổng lồ. Những giải pháp như vậy không chỉ được ưa chuộng trong lễ hành hương hajj mà còn tại bất kỳ sự kiện đông người nào trên toàn thế giới, nghĩa là mở ra con đường xuất khẩu công nghệ.
Giải bạc thuộc về Amel Hamed al-Balui với «túi máu thông minh», nơi công nghệ nano cho phép kiểm tra độ an toàn của vật liệu hiến tặng ngay tại chỗ. Điều này giảm thiểu rủi ro trong y tế và đồng thời tạo ra một thị trường mới cho vật tư y tế tiêu hao. Hai huy chương đồng — cho việc tái chế chất thải bauxite thành những sản phẩm có giá trị và cho bộ lọc cà phê tích hợp trí tuệ nhân tạo — cho thấy ngay cả những ngành truyền thống cũng có thể trở nên sinh lợi hơn nhờ sở hữu trí tuệ.
Đặc biệt đáng chú ý là một huy chương vàng danh dự nữa và giải thưởng đặc biệt của Geneva, do Razan Salem Bahbri nhận được với thiết bị tập luyện găng tay tương tác dùng cho phục hồi chức năng sau đột quỵ. Đây là lần đầu tiên một nhà phát minh Saudi Arabia nhận được giải thưởng như vậy. Thiết bị cho phép tiến hành phục hồi từ xa, giúp cắt giảm chi phí chăm sóc sức khỏe và mở ra tiềm năng xuất khẩu sang các quốc gia có số lượng bệnh nhân cao tuổi ngày càng tăng.
Cả năm dự án đều được nhà nước hỗ trợ chính là nhằm đẩy nhanh quá trình chuyển đổi từ mô hình dựa vào nguyên liệu thô sang nền kinh tế tri thức. Chương trình đã tiếp nhận hơn 160 ý tưởng, trong đó hàng chục ý tưởng gắn với các đối tác từ doanh nghiệp và khu vực nhà nước. Các nhà đầu tư và nhà công nghiệp được tiếp cận những sản phẩm đã hoàn thiện, còn các nhà phát minh — được tiếp cận nguồn tài chính và thị trường tiêu thụ. Kết quả là không chỉ ngân sách được lợi mà cả các nguồn vốn tư nhân, những nguồn vốn trước đây chỉ tìm kiếm lợi nhuận trong dầu khí.
Chiến lược như vậy gợi nhớ đến cách nước chảy theo những dòng chảy mới dần dần thay đổi cảnh quan: đầu tiên xuất hiện những con suối nhỏ của các bằng phát minh và công ty khởi nghiệp, sau đó là những ngành công nghiệp hoàn chỉnh. Saudi Arabia rõ ràng đặt cược vào việc sở hữu trí tuệ sẽ trở thành một trong những nguồn chính của sự giàu có quốc gia ngay trong những năm tới.
Khi một quốc gia đầu tư vào những con người có khả năng biến ý tưởng thành sản phẩm, quốc gia đó không chỉ mua cho mình những tấm huy chương, mà còn mua sự ổn định tài chính lâu dài.
