Pięć medali na Międzynarodowej Wystawie Wynalazków w Genewie to nie tylko sportowe trofeum dla saudyjskich inżynierów. Za każdą nagrodą stoi kalkulacja, że innowacje zamienią się w realne aktywa, zdolne przynosić dochód przez dziesięciolecia, a nie zależeć od wahań cen ropy naftowej.
Program „Innowacyjne produkty przemysłowe i górnicze” przy Ministerstwie Przemysłu i Zasobów Mineralnych Arabii Saudyjskiej wybiera pomysły, które można doprowadzić do produkcji przemysłowej. Złoty medal z wyróżnieniem otrzymała wynalazczyni Badur Saig za „inteligentny zestaw słuchawkowy dla pielgrzymów” — urządzenie, które tłumaczy mowę w czasie rzeczywistym bez internetu, monitoruje stan zdrowia i pomaga zarządzać ogromnymi tłumami. Takie rozwiązania są poszukiwane nie tylko podczas hadżdżu, ale i na wszelkich masowych wydarzeniach na całym świecie, a więc otwierają drogę do eksportu technologii.
Srebrną nagrodę otrzymała Amel Hamed al-Balawi za „inteligentne pakiety krwi”, w których nanotechnologie pozwalają sprawdzić bezpieczeństwo materiału dawcy na miejscu. Zmniejsza to ryzyko w medycynie i jednocześnie tworzy nowy rynek materiałów medycznych. Dwa brązowe medale — za przetwarzanie odpadów boksytowych w cenne produkty oraz za filtr do kawy ze sztuczną inteligencją — pokazują, jak nawet tradycyjne branże można uczynić bardziej dochodowymi dzięki własności intelektualnej.
Szczególnie godny uwagi jest jeszcze jeden złoty medal z wyróżnieniem oraz specjalna nagroda Genewy, którą otrzymała Razan Salem Bahbri za interaktywny trener w formie rękawicy do rehabilitacji po udarze. To pierwszy przypadek, gdy saudyjski wynalazca otrzymał takie wyróżnienie. Urządzenie pozwala prowadzić rehabilitację zdalnie, co zmniejsza wydatki na ochronę zdrowia i otwiera potencjał eksportowy do krajów o rosnącej liczbie starszych pacjentów.
Wszystkie pięć projektów jest wspieranych przez państwo właśnie po to, by przyspieszyć przejście od modelu surowcowego do gospodarki opartej na wiedzy. Program otrzymał już ponad 160 pomysłów, z których dziesiątki są związane z partnerami z biznesu i sektora publicznego. Inwestorzy i przemysłowcy uzyskują dostęp do gotowych rozwiązań, a wynalazcy — do finansowania i rynków zbytu. W efekcie zyskuje nie tylko budżet, ale i kapitał prywatny, który wcześniej szukał dochodu wyłącznie w sektorze naftowo-gazowym.
Taka strategia przypomina, jak woda płynąca nowymi korytami stopniowo zmienia krajobraz: najpierw pojawiają się strumyki patentów i startupów, potem — pełnoprawne branże. Arabia Saudyjska wyraźnie stawia na to, że własność intelektualna stanie się jednym z głównych źródeł bogactwa narodowego już w najbliższych latach.
Gdy kraj inwestuje w ludzi, którzy potrafią zamieniać pomysły w produkty, kupuje sobie nie tylko medale, ale i długoterminową stabilność finansową.
