Fünf Medaillen auf der Internationalen Erfindermesse in Genf sind für saudische Ingenieure nicht bloß eine sportliche Trophäe. Hinter jeder Auszeichnung steht die Kalkulation, dass Innovationen zu realen Vermögenswerten werden, die über Jahrzehnte Erträge abwerfen können, statt von den Schwankungen der Ölpreise abhängig zu sein.
Das Programm „Innovative Industrie- und Bergbauprodukte“ beim Ministerium für Industrie und mineralische Ressourcen Saudi-Arabiens wählt gezielt Ideen aus, die bis zur industriellen Fertigung gebracht werden können. Die Goldmedaille mit Auszeichnung ging an die Erfinderin Badur Saig für ein „Smart-Headset für Pilger“ – ein Gerät, das Sprache in Echtzeit ohne Internet übersetzt, den Gesundheitszustand überwacht und hilft, riesige Menschenmengen zu lenken. Solche Lösungen sind nicht nur beim Haddsch gefragt, sondern auch bei allen Arten von Massenveranstaltungen weltweit, und eröffnen damit den Weg zum Technologieexport.
Die Silbermedaille erhielt Amel Hamed al-Balui für „intelligente Blutbeutel“, bei denen Nanotechnologien die Sicherheit von Spenderblut direkt vor Ort überprüfen können. Das senkt die Risiken in der Medizin und schafft zugleich einen neuen Markt für medizinische Verbrauchsmaterialien. Zwei Bronzemedaillen – für die Verwertung von Bauxitabfällen zu wertvollen Produkten und für einen Kaffeefilter mit künstlicher Intelligenz – zeigen, wie sich selbst traditionelle Branchen durch geistiges Eigentum profitabler machen lassen.
Besonders bemerkenswert ist eine weitere Goldmedaille mit Auszeichnung sowie der Sonderpreis von Genf, den Rasan Salem Bahbri für ein interaktives Handschuh-Trainingsgerät zur Rehabilitation nach einem Schlaganfall erhielt. Dies ist der erste Fall, in dem ein saudischer Erfinder eine solche Auszeichnung bekam. Das Gerät ermöglicht eine Fernrehabilitation, was die Gesundheitskosten senkt und Exportpotenzial in Länder mit einer wachsenden Zahl älterer Patienten eröffnet.
Alle fünf Projekte werden vom Staat genau deshalb gefördert, um den Übergang vom Rohstoffmodell zur Wissensökonomie zu beschleunigen. Das Programm hat bereits mehr als 160 Ideen erhalten, von denen Dutzende mit Partnern aus der Wirtschaft und dem öffentlichen Sektor verbunden sind. Investoren und Industrielle erhalten Zugang zu fertigen Entwicklungen, die Erfinder zu Finanzierung und Absatzmärkten. Am Ende profitiert nicht nur der Staatshaushalt, sondern auch privates Kapital, das früher Erträge nur im Öl- und Gassektor suchte.
Eine solche Strategie erinnert daran, wie Wasser, das in neuen Betten fließt, allmählich die Landschaft verändert: Zuerst entstehen Rinnsale aus Patenten und Start-ups, dann ganze Branchen. Saudi-Arabien setzt offensichtlich darauf, dass geistiges Eigentum schon in den kommenden Jahren zu einer der wichtigsten Quellen des nationalen Reichtums wird.
Wenn ein Land in Menschen investiert, die Ideen in Produkte verwandeln können, kauft es sich nicht nur Medaillen, sondern langfristige finanzielle Stabilität.
