जिनेवा में अंतर्राष्ट्रीय आविष्कार प्रदर्शनी में मिले पाँच पदक सऊदी इंजीनियरों के लिए केवल खेल-कूद की ट्रॉफी नहीं हैं। हर पुरस्कार के पीछे यह गणना है कि नवाचार ऐसी वास्तविक संपत्तियों में बदलेंगे जो दशकों तक आय दे सकें, न कि तेल की कीमतों के उतार-चढ़ाव पर निर्भर रहें।
सऊदी अरब के उद्योग और खनिज संसाधन मंत्रालय के अंतर्गत चलने वाला कार्यक्रम «इनोवेटिव इंडस्ट्रियल एंड माइनिंग प्रोडक्ट्स» लक्षित रूप से ऐसे विचार चुनता है जिन्हें औद्योगिक उत्पादन तक पहुँचाया जा सके। विशेष सम्मान के साथ स्वर्ण पदक आविष्कारक बदूर सायग को «तीर्थयात्रियों के लिए स्मार्ट हेडसेट» के लिए मिला — यह ऐसा उपकरण है जो बिना इंटरनेट के वास्तविक समय में भाषण का अनुवाद करता है, स्वास्थ्य की स्थिति पर नज़र रखता है और विशाल भीड़ को संभालने में मदद करता है। ऐसे समाधान न केवल हज में, बल्कि दुनिया भर के किसी भी बड़े जनसमूह वाले आयोजन में माँग में रहते हैं, और इसका मतलब है कि वे प्रौद्योगिकी के निर्यात का रास्ता खोलते हैं।
रजत पुरस्कार अमेल हामेद अल-बालुई को «स्मार्ट रक्त पैकेट» के लिए मिला, जिसमें नैनोप्रौद्योगिकी दाता सामग्री की सुरक्षा को मौके पर ही जाँचने की सुविधा देती है। इससे चिकित्सा में जोखिम घटते हैं और साथ ही चिकित्सा उपभोग्य वस्तुओं का नया बाज़ार बनता है। दो कांस्य पदक — बॉक्साइट कचरे को मूल्यवान उत्पादों में बदलने के लिए और कृत्रिम बुद्धिमत्ता वाले कॉफ़ी फ़िल्टर के लिए — दिखाते हैं कि बौद्धिक संपदा के दम पर पारंपरिक क्षेत्रों को भी कैसे अधिक लाभदायक बनाया जा सकता है।
विशेष रूप से उल्लेखनीय है एक और स्वर्ण पदक विशेष सम्मान के साथ और जिनेवा का विशेष पुरस्कार, जो रज़ान सालेम बहबरी को स्ट्रोक के बाद पुनर्वास के लिए इंटरैक्टिव दस्ताना-प्रशिक्षक के लिए मिला। यह पहला अवसर है जब किसी सऊदी आविष्कारक को ऐसा पुरस्कार मिला हो। यह उपकरण दूर से पुनर्वास कराने की सुविधा देता है, जिससे स्वास्थ्य सेवा पर खर्च घटता है और ऐसे देशों में निर्यात की संभावना खुलती है जहाँ वृद्ध रोगियों की संख्या बढ़ रही है।
इन पाँचों परियोजनाओं को राज्य का समर्थन ठीक इसलिए मिला है ताकि कच्चे माल पर आधारित मॉडल से ज्ञान-आधारित अर्थव्यवस्था की ओर संक्रमण तेज़ हो सके। कार्यक्रम को पहले ही 160 से अधिक विचार प्राप्त हो चुके हैं, जिनमें से दर्जनों व्यवसाय और सार्वजनिक क्षेत्र के साझेदारों से जुड़े हैं। निवेशकों और उद्योगपतियों को तैयार विकास-कृतियों तक पहुँच मिलती है, और आविष्कारकों को वित्तपोषण तथा बिक्री बाज़ार। नतीजतन केवल बजट ही नहीं, बल्कि निजी पूँजी भी लाभान्वित होती है, जो पहले आय केवल तेल-गैस में खोजती थी।
यह रणनीति उस पानी की याद दिलाती है जो नई धाराओं में बहते हुए धीरे-धीरे भू-दृश्य बदल देता है: पहले पेटेंट और स्टार्टअप की छोटी धाराएँ उभरती हैं, फिर पूरी-पूरी औद्योगिक शाखाएँ। सऊदी अरब स्पष्ट रूप से इस पर दाँव लगा रहा है कि बौद्धिक संपदा आने वाले ही वर्षों में राष्ट्रीय संपदा के प्रमुख स्रोतों में से एक बन जाएगी।
जब कोई देश ऐसे लोगों में निवेश करता है जो विचारों को उत्पादों में बदल सकते हैं, तो वह अपने लिए केवल पदक नहीं, बल्कि दीर्घकालिक वित्तीय स्थिरता खरीदता है।
