जब एबेन अप्टन ने Raspberry Pi बनाया, तो उनका लक्ष्य एक और तकनीकी साम्राज्य खड़ा करना नहीं था। वह बच्चों में प्रोग्रामिंग के प्रति रुचि लौटाना चाहते थे और कंप्यूटर को इतना सुलभ बनाना चाहते थे कि उसके साथ बिना कुछ टूटने के डर से खुलकर प्रयोग किया जा सके।
इस तरह बैंक कार्ड के आकार के लगभग एक छोटे बोर्ड ने जन्म लिया। न सुंदर केस, न विशाल स्क्रीन और न ही परिचित कीबोर्ड — लेकिन इसमें लगभग किसी भी चीज़ में बदल जाने की क्षमता थी।
आज तक बिक चुके हैं 75 मिलियन Raspberry Pi. इन मिनी-कंप्यूटरों का उपयोग केवल स्कूली बच्चे और इलेक्ट्रॉनिक्स के शौकीन ही नहीं करते। ये रोबोटों को नियंत्रित करते हैं, फसलों की स्थिति पर नज़र रखते हैं, चिकित्सा उपकरणों, सुरक्षा प्रणालियों और छोटे उत्पादन केंद्रों में काम करते हैं, और यहाँ तक कि बड़े क्लाउड केंद्रों से लगातार जुड़े बिना सीधे उपकरणों पर ही कृत्रिम बुद्धिमत्ता चलाने में मदद करते हैं।
Raspberry Pi के इतिहास में शिक्षा का एक विशेष स्थान है। कंपनी से जुड़े धर्मार्थ फंड ने लगभग £112 मिलियन शैक्षिक कार्यक्रमों में लगाए हैं। ये पहले ही लगभग 2,3 मिलियन छात्रोंतक पहुँच चुके हैं, और दुनिया भर के लगभग 250 हज़ार शिक्षकों ने प्रशिक्षण पूरा किया है।
एबेन अप्टन का मुख्य विचार वही बना हुआ है: तकनीक समझने योग्य, सुलभ और प्रयोगों के लिए खुली होनी चाहिए। एक बच्चा छोटे बोर्ड से सेंसर जोड़कर मौसम स्टेशन बना सकता है। एक किसान पौधों की निगरानी की प्रणाली बना सकता है। एक डॉक्टर इसे सस्ते निदान उपकरण में इस्तेमाल कर सकता है। एक इंजीनियर पूरी उत्पादन लाइन को नियंत्रित कर सकता है।
Raspberry Pi उस तकनीक का एक दुर्लभ उदाहरण साबित हुआ जिसने एक साथ स्कूल की कक्षा, घर की कार्यशाला और गंभीर उद्योग में जगह बनाई। छोटे कंप्यूटर ने बड़ी मशीनों को बदलने की कोशिश नहीं की — उसने बस वहाँ पहुँच बनाई जहाँ वे बहुत महँगी, जटिल या असुविधाजनक थीं।
साथ ही, एबेन अप्टन कृत्रिम बुद्धिमत्ता के भविष्य की बातों को काफी शांति से लेते हैं। उन्हें उस काल्पनिक सुपर-इंटेलिजेंस की बहुत कम चिंता है जो कभी मानवता पर कब्ज़ा करने का फैसला कर लेगा। उन्हें अधिक वास्तविक खतरा उन लोगों में दिखता है जो राजनीतिक हेरफेर, नियंत्रण और झूठी सूचना फैलाने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता का इस्तेमाल कर सकते हैं।
और इसमें भी Raspberry Pi का दर्शन महसूस होता है: यह ज़्यादा मायने नहीं रखता कि तकनीक कितनी शक्तिशाली होती जा रही है, बल्कि यह मायने रखता है कि वह किसके हाथ में पहुँचती है और किस लिए इस्तेमाल होती है।
Raspberry Pi की कहानी साबित करती है कि एक बड़ी तकनीकी क्रांति के लिए हमेशा विशाल कंप्यूटर की ज़रूरत नहीं होती। कभी-कभी एक छोटा बोर्ड, सुलभ कीमत और लाखों लोगों को अपना कुछ बनाने का मौका देने का विचार ही काफी होता है।
