Quand Eben Upton a créé le Raspberry Pi, son objectif n'était pas de construire un nouvel empire technologique. Il voulait redonner aux enfants l'intérêt pour la programmation et rendre l'ordinateur suffisamment accessible pour pouvoir expérimenter librement avec, sans craindre de casser quelque chose.
C'est ainsi qu'est née une petite carte de la taille d'une carte bancaire. Sans boîtier élégant, écran géant et clavier familier – mais avec la possibilité de se transformer en presque n'importe quoi.
Aujourd'hui, plus de 75 millions de Raspberry Pi ont été vendus. Ces mini-ordinateurs sont utilisés non seulement par les écoliers et les amateurs d'électronique. Ils contrôlent des robots, surveillent l'état des cultures, fonctionnent dans des équipements médicaux, des systèmes de sécurité, dans de petites usines et aident même à lancer l'intelligence artificielle directement sur les appareils – sans connexion constante à de grands centres cloud.
L'éducation occupe une place particulière dans l'histoire du Raspberry Pi. La fondation caritative associée à l'entreprise a investi environ £112 millions dans des programmes éducatifs. Ils ont déjà touché environ 2,3 millions d'élèves, et environ 250 milliers d'enseignants ont été formés dans le monde entier.
L'idée principale d'Upton reste la même : les technologies doivent être compréhensibles, accessibles et ouvertes à l'expérimentation. Un enfant peut connecter des capteurs à la petite carte et construire une station météorologique. Un agriculteur peut créer un système de surveillance des plantes. Un médecin peut l'utiliser dans un appareil de diagnostic peu coûteux. Un ingénieur peut gérer toute une ligne de production.
Le Raspberry Pi s'est avéré être un rare exemple de technologie qui s'est simultanément imposée dans les salles de classe, les ateliers domestiques et l'industrie sérieuse. Le petit ordinateur n'a pas essayé de remplacer les grandes machines – il a simplement pénétré là où elles étaient trop chères, compliquées ou peu pratiques.
Par ailleurs, Eben Upton reste assez serein face aux discussions sur l'avenir de l'intelligence artificielle. Il est beaucoup moins préoccupé par une superintelligence fantastique qui déciderait un jour de conquérir l'humanité. Il considère comme une menace plus réelle les personnes capables d'utiliser l'IA pour la manipulation politique, le contrôle et la diffusion de fausses informations.
Et là aussi, on ressent la philosophie du Raspberry Pi : ce n'est pas tant la puissance de la technologie qui compte, mais entre quelles mains elle tombe et à quoi elle sert.
L'histoire du Raspberry Pi prouve qu'une énorme révolution technologique ne nécessite pas toujours un ordinateur gigantesque. Parfois, une petite carte, un prix abordable et l'idée de donner à des millions de personnes la possibilité de créer quelque chose par elles-mêmes suffisent.
