যখন এবেন আপটন Raspberry Pi তৈরি করছিলেন, তখন তাঁর লক্ষ্য ছিল আরেকটি প্রযুক্তি-সাম্রাজ্য গড়ে তোলা নয়। তিনি চেয়েছিলেন শিশুদের মধ্যে প্রোগ্রামিংয়ের আগ্রহ ফিরিয়ে আনতে এবং কম্পিউটারকে এতটা সাশ্রয়ী করে তুলতে, যাতে কিছু ভেঙে যাওয়ার ভয় ছাড়াই অবাধে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা যায়।
এভাবেই এল প্রায় একটি ব্যাংক কার্ডের মাপের ছোট্ট একটি বোর্ড। সুন্দর কেসিং, বিশাল স্ক্রিন আর চেনা কিবোর্ড নেই — কিন্তু প্রায় যেকোনো কিছুতে রূপান্তরিত হওয়ার ক্ষমতা আছে।
আজ পর্যন্ত বিক্রি হয়েছে 75 মিলিয়ন Raspberry Pi. এই মিনি-কম্পিউটারগুলো কেবল স্কুলশিক্ষার্থী আর ইলেকট্রনিকস-শখের মানুষেরাই ব্যবহার করেন না। এগুলো রোবট চালায়, কৃষিফসলের অবস্থা নজরে রাখে, চিকিৎসা সরঞ্জাম, নিরাপত্তা ব্যবস্থা, ছোট ছোট কারখানায় কাজ করে এবং এমনকি বড় ক্লাউড সেন্টারে নিয়মিত সংযোগ ছাড়াই সরাসরি ডিভাইসেই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা চালু করতে সাহায্য করে।
Raspberry Pi-এর ইতিহাসে শিক্ষার স্থান বিশেষ। কোম্পানির সঙ্গে যুক্ত দাতব্য ফাউন্ডেশন প্রায় £112 মিলিয়ন শিক্ষামূলক কর্মসূচিতে বিনিয়োগ করেছে। এগুলো ইতিমধ্যে প্রায় 2,3 মিলিয়ন শিক্ষার্থীকেসামিল করেছে, আর প্রশিক্ষণ নিয়েছেন প্রায় 250 হাজার শিক্ষক সারা বিশ্বে।
আপটনের মূল ভাবনা আগের মতোই রয়েছে: প্রযুক্তি হওয়া উচিত সহজবোধ্য, সাশ্রয়ী এবং পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য উন্মুক্ত। একটি শিশু ছোট্ট বোর্ডে সেন্সর জুড়ে দিয়ে বানিয়ে ফেলতে পারে আবহাওয়া স্টেশন। কৃষক — গাছপালা নজরে রাখার একটি ব্যবস্থা। চিকিৎসক — সেটি ব্যবহার করতে পারেন সস্তা একটি রোগনির্ণয় যন্ত্রে। প্রকৌশলী — চালাতে পারেন গোটা একটি উৎপাদন লাইন।
Raspberry Pi এমন এক বিরল প্রযুক্তির উদাহরণ, যা একইসঙ্গে স্কুলের শ্রেণিকক্ষ, ঘরের কারিগরি-কর্মশালা আর গুরুতর শিল্পক্ষেত্রে জায়গা করে নিয়েছে। ছোট্ট কম্পিউটারটি বড় মেশিনগুলোর জায়গা নেওয়ার চেষ্টা করেনি — সে কেবল সেখানে ঢুকেছে, যেখানে সেগুলো ছিল অত্যন্ত ব্যয়বহুল, জটিল বা অসুবিধাজনক।
তবুও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনায় এবেন আপটন বেশ শান্তই থাকেন। একদিন মানবজাতিকে জয় করে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া কল্পবিজ্ঞানের সেই সুপার-বুদ্ধিমত্তা তাঁকে অনেক কম উদ্বিগ্ন করে। তিনি আরও বাস্তবসম্মত হুমকি মনে করেন সেই মানুষদের, যারা রাজনৈতিক কারসাজি, নিয়ন্ত্রণ আর মিথ্যা তথ্য ছড়ানোর কাজে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ব্যবহার করতে পারে।
এখানেও Raspberry Pi-এর দর্শন টের পাওয়া যায়: প্রযুক্তি কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠছে সেটা নয়, বরং সেটা কার হাতে যাচ্ছে আর কী কাজে ব্যবহৃত হচ্ছে — সেটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
Raspberry Pi-এর ইতিহাস প্রমাণ করে, বড় প্রযুক্তিগত বিপ্লবের জন্য সবসময় বিশাল কম্পিউটার দরকার হয় না। কখনও কখনও যথেষ্ট হয় একটি ছোট্ট বোর্ড, সাশ্রয়ী দাম আর লক্ষ লক্ষ মানুষকে নিজের কিছু তৈরি করার সুযোগ দেওয়ার একটি ভাবনা।
