Trong một nghiên cứu được công bố trên Nature Communications, các nhà khoa học từ trung tâm DZNE của Đức đã phát hiện ra một nghịch lý: những người có thói quen ăn uống phù hợp với bất kỳ mô thức "lành mạnh" nào trong số mười mô thức khác nhau đều cho thấy những thay đổi trong DNA liên quan đến tuổi tác diễn ra chậm hơn.
Tuổi sinh học, được đo bằng đồng hồ biểu sinh, phản ánh sự hao mòn thực sự của cơ thể chứ không phải ngày tháng trên hộ chiếu. Khi nó chậm hơn tuổi theo thời gian, nguy cơ mắc chứng sa sút trí tuệ và các bệnh tim mạch sẽ giảm — đây chính là điều mà các nhà nghiên cứu đã ghi nhận ở 6470 người tham gia Nghiên cứu Rheinland.
Nhóm nghiên cứu đã áp dụng ba chiếc đồng hồ biểu sinh khác nhau cho các mẫu máu của gần 7500 người và kiểm tra kết quả trên nhóm thuần tập độc lập EPIC-Potsdam. Cả mười mô thức — Địa Trung Hải, Bắc Âu, DASH, MIND, thực vật và những mô thức khác — đều cho thấy mối liên hệ với việc làm chậm lão hóa, mặc dù mức độ ảnh hưởng có khác nhau.
Đáng chú ý là sự giao thoa của các con đường sinh học mà những chế độ ăn này tác động vượt quá 70 phần trăm: cấu trúc tế bào, tín hiệu tế bào và trao đổi chất. Chính vì vậy mà các khẩu phần ăn khác nhau về thành phần lại cho kết quả tương tự ở cấp độ DNA.
Những người hút thuốc nhận được lợi ích lớn nhất — có lẽ vì họ có nhiều "dư địa" hơn để bù đắp tác hại của thuốc lá. Điều này nhấn mạnh rằng: hiệu quả của chế độ ăn phụ thuộc vào trạng thái ban đầu của cơ thể.
Hãy hình dung hai chiếc đĩa: một đĩa có dầu ô liu, cá và rau củ, đĩa kia có ngũ cốc nguyên hạt, quả mọng và các loại hạt theo quy tắc Bắc Âu. Cả hai đều làm giảm tốc độ methyl hóa DNA, mặc dù tập hợp thực phẩm gần như không trùng nhau. Điều quan trọng là bức tranh tổng thể về chất lượng dinh dưỡng, chứ không phải việc tuân thủ chính xác một khuôn mẫu nào.
Nghiên cứu không đưa ra cơ sở để coi một mô thức nào đó là tốt nhất một cách phổ quát: sự khác biệt giữa các chế độ ăn là khiêm tốn, và sự trùng lặp của những người tham gia nằm trong nhóm tứ phân cao nhất ở cả mười chỉ số cùng lúc là rất nhỏ — chỉ 18 người trong mẫu.
Các tác giả nhấn mạnh kết luận thực tiễn: không cần phải hướng tới một chế độ ăn hoàn hảo. Chỉ cần chọn mô thức lành mạnh phù hợp với thói quen, ngân sách và văn hóa — và duy trì nó một cách nhất quán.
Kết quả khẳng định rằng dinh dưỡng vẫn là một trong số ít những đòn bẩy sẵn có có thể tác động đến tốc độ lão hóa sinh học ngay cả trước khi xuất hiện các triệu chứng lâm sàng của bệnh tật.
