Коли людина змушена тікати від війни й проводити десятиліття в таборах для біженців, переїзд до нової країни — це не просто зміна місця проживання. Це необхідність розпочати все з чистого аркуша. Для багатьох біженців, які прибувають до США, цей шлях ускладнюється мовним бар'єром, відсутністю місцевих рекомендацій та боргом за авіаквитки. Проте в місті Олімпія (штат Вашингтон) з'явилося унікальне соціальне підприємство Relume, яке допомагає людям не лише вижити, а й заново побудувати своє життя, виготовляючи екологічні свічки.
Подолання невидимих бар'єрів
Після прибуття до США біженці часто стикаються із суворою реальністю: від них очікують якнайшвидшого погашення кредиту, взятого на оплату їхнього перельоту. Але як заробляти кошти, якщо роботодавці вимагають вільного володіння англійською, досвіду роботи в Америці та наявності місцевих рекомендацій?
Саме цю проблему вирішили засновники Relume — друзі Ренд Роеделл (Rand Roedell) та Каріма Бассале (Karima Bassalé). Вони побачили, наскільки багато біженців на Тихоокеанському Північному Заході розпачливо потребують роботи та прагнуть бути незалежними, проте їхні заявки відхиляють одна за одною через бюрократичні та мовні перепони.
Виготовлення свічок стало елегантною та практичною відповіддю на складну проблему. Цьому ремеслу можна навчитися безпосередньо на робочому місці; воно не потребує досконалої англійської мови чи формальної освіти. Це дає людям можливість заробляти, паралельно навчаючись та адаптуючись до нового середовища.
Історії тих, хто запалює світло
Для багатьох співробітників Relume ця робота стає справжнім рятівним колом.
Магуно прибула до Олімпії у 2023 році разом із двома дорослими синами. До цього вона втекла від війни в Конго і провела 30 років у таборі для біженців у Танзанії. Однією з її головних цілей було якнайшвидше виплатити борг за переліт до США. Завдяки зарплаті в Relume вона змогла закрити цей кредит. Для Магуно це стало не просто фінансовою операцією, а доказом її незалежності. «Виплата цього боргу стала для мене справою честі, можливістю віддячити за шанс, який мені дали», — ділиться вона.
Інша працівниця, Ейман, народилася в Сирії. Коли їй було 10 років, через війну вона була змушена тікати з родиною до Йорданії. У грудні 2024 року вона разом із чоловіком Тареком та двома маленькими синами приїхала до США, де звичайні повсякденні справи спочатку здавалися неймовірно складними. Але робота в майстерні швидко все змінила. «Можливість покладатися на себе, більше спілкуватися з людьми, краще розуміти мову та заробляти гроші — все це повернуло мені впевненість у собі», — розповідає Ейман.
Більше, чем просто робоче місце
Relume — це не просто майстерня, а повноцінна спільнота. У дні, коли працівники виготовляють свічки, до приміщення приходять волонтери, щоб викладати англійську мову. Варто зазначити, що біженці отримують окрему оплату за час, витрачений на навчання.
Крім того, сім'ї регулярно збираються разом на спільні вечері. За словами Каріми Бассале, це перетворює підприємство з «тимчасового заходу» на справжній дім. «Команда відчуває відповідальність за свічкову майстерню, у них з'являється сильне відчуття приналежності до великої спільноти Relume», — зауважує вона.
Міст у майбутнє
Засновники Relume бачать свою місію ширше, ніж просто створення тимчасових робочих місць. Вони хочуть, щоб їхнє підприємство стало надійним трампліном для подальшого кар'єрного зростання біженців на американському ринку праці.
«Одного дня ми хотіли б стати для них професійною рекомендацією, коли вони рухатимуться далі та будуватимуть кар'єру поза межами Relume», — кажуть засновники.
Ініціатива Relume доводить, що для інтеграції та підтримки вразливих верств населення потрібні не лише благодійні пожертви, а й гідні можливості для праці. Запалюючи свічки в майстерні в Олімпії, біженці з Конго, Сирії та інших країн не просто створюють продукт — вони крок за кроком відбудовують своє життя, здобуваючи гідність, незалежність та новий дім.
Сьогодні Relume відправляє свічки з Олімпії у 40 штатів. Такий попит підтверджує: сучасна аудиторія підтримує бізнеси, у виробництві яких закладено людський фактор, де цінується внесок кожного співробітника, за умови, що кінцевий товар залишається якісним та конкурентоспроможним.
