當人們被迫逃離戰火並在難民營中度過數十年後，遷居異國不僅是變換居住地，更是一場從零開始的艱辛挑戰。對於許多抵達美國的難民來說，語言隔閡、缺乏當地推薦信以及欠下的機票債務，都讓這條路倍增困難。然而，在華盛頓州的奧林匹亞市（Olympia），一家名為 Relume 的獨特社會企業應運而生，他們透過製作環保蠟燭，協助人們不僅是為了生存，更是為了重建人生。
克服無形的障礙
抵達美國後，難民往往必須面對殘酷的現實：他們被要求儘速償還當初用來支付機票的貸款。但在雇主要求流利英語、美國工作經驗及當地推薦信的情況下，他們該如何賺錢？
這正是 Relume 創辦人好友組——蘭德·羅德爾（Rand Roedell）與卡里瑪·巴薩萊（Karima Bassalé）致力解決的問題。他們目睹太平洋西北地區有無數難民渴望工作與獨立，卻因官僚體制與語言障礙，導致求職申請一次又一次被拒。
製作蠟燭成了這個複雜問題既優雅又實用的解答。這項手工藝能在工作崗位上直接培訓，且不需要流利的英語能力或正式學歷。這讓員工能在賺取收入的同時，同步學習並適應新環境。
點亮希望者的故事
對於許多 Relume 的員工而言，這份工作已成為真正的救生圈。
瑪古諾（Maguno）於 2023 年與兩名成年兒子一同抵達奧林匹亞。在此之前，她為了躲避剛果戰亂，在坦尚尼亞的難民營生活了 30 年。她的首要目標之一就是儘快還清赴美的機票債務。憑藉在 Relume 領取的薪資，她終於清償了這筆貸款。對瑪古諾來說，這不僅是一筆財務往來，更是她獨立的證明。她感性地說：「能還清債務是我的榮幸，這是我對所獲得機會的回報。」
另一位員工艾曼（Eyman）出生於敘利亞。在她 10 歲那年，戰火迫使她與家人逃往約旦。2024 年 12 月，她與丈夫塔雷克（Tarek）及兩個幼子來到美國，起初連日常生活都顯得無比艱辛。但工作坊的環境迅速改變了一切。艾曼分享道：「能夠自食其力、多與人交流、增進語言能力並賺取薪水，這一切都給了我自信。」
不只是工作的場所
Relume 不僅僅是一個工作坊，更是一個成熟的社群。在員工製作蠟燭的日子裡，志工會來到現場教導英文。值得注意的是，難民在學習英文的時間裡也能領取薪資。
此外，員工家庭也會定期聚餐。卡里瑪·巴薩萊表示，這讓這間企業從「權宜之計」轉變為真正的家。她指出：「團隊對蠟燭工作坊產生了責任感，對 Relume 這個大家庭也擁有了強烈的歸屬感。」
通往未來的橋樑
Relume 的創辦人認為，他們的使命遠大於提供臨時職位。他們希望這家企業能成為可靠的跳板，幫助難民未來在美國勞動市場獲得進一步的職業發展。
創辦人表示：「我們希望有一天，當他們離開 Relume 去發展事業時，我們能成為他們專業的推薦人。」
Relume 的計畫證明了，要協助弱勢群體融入社會，需要的並非單純的慈善捐助，而是尊嚴與勞動機會。在奧林匹亞的工作坊裡點燃蠟燭時，來自剛果、敘利亞等國的難民不只是在製作產品，更是在一步步重拾尊嚴、獨立與新家園，重建他們的人生。
如今，Relume 的蠟燭已從奧林匹亞銷往全美 40 個州。這樣的需求證明了，只要產品本身具備品質與競爭力，現代消費者非常支持那些注重人文價值、重視每一位員工貢獻的企業。」
