जब किसी व्यक्ति को युद्ध के कारण अपना घर छोड़ना पड़ता है और दशकों शरणार्थी शिविरों में बिताने पड़ते हैं, तो एक नए देश में बसना केवल निवास स्थान बदलना भर नहीं है। यह शून्य से सब कुछ फिर से शुरू करने की मजबूरी है। अमेरिका पहुँचने वाले कई शरणार्थियों के लिए, यह सफर भाषाई बाधाओं, स्थानीय पहचान के अभाव और हवाई टिकटों के कर्ज के कारण और भी कठिन हो जाता है। हालाँकि, वॉशिंगटन राज्य के ओलंपिया शहर में, 'Relume' (रिल्यूम) नाम का एक अनूठा सामाजिक उद्यम सामने आया है, जो लोगों को न केवल जीवित रहने में मदद कर रहा है, बल्कि पर्यावरण के अनुकूल मोमबत्तियाँ बनाकर उनके जीवन को नए सिरे से संवारने का मौका भी दे रहा है।
अदृश्य बाधाओं को पार करना
अमेरिका पहुँचने पर शरणार्थियों को अक्सर एक कड़वी हकीकत का सामना करना पड़ता है: उनसे उम्मीद की जाती है कि वे अपने हवाई सफर के लिए लिए गए कर्ज को जल्द से जल्द चुका दें। लेकिन सवाल यह है कि अगर नियोक्ता धाराप्रवाह अंग्रेजी, अमेरिका में काम का अनुभव और स्थानीय सिफारिशों की मांग करें, तो वे पैसे कैसे कमाएं?
इसी समस्या का समाधान रिल्यूम के संस्थापकों - दो मित्र रैंड रोएडेल (Rand Roedell) और करीमा बस्साले (Karima Bassalé) - ने निकालने का फैसला किया। उन्होंने देखा कि पैसिफिक नॉर्थवेस्ट में कितने शरणार्थी काम के लिए बेताब हैं और स्वतंत्र होना चाहते हैं, लेकिन नौकरशाही और भाषाई बाधाओं के कारण उनके आवेदन एक के बाद एक खारिज कर दिए जाते हैं।
मोमबत्ती बनाना एक जटिल समस्या का एक सुंदर और व्यावहारिक समाधान बनकर उभरा है। यह हुनर काम के दौरान ही सीखा जा सकता है; इसके लिए धाराप्रवाह अंग्रेजी या औपचारिक शिक्षा की आवश्यकता नहीं होती। यह लोगों को नए वातावरण में ढलने और सीखने के साथ-साथ आजीविका कमाने का अवसर प्रदान करता है।
रोशनी फैलाने वालों की कहानियाँ
रिल्यूम के कई कर्मचारियों के लिए, यह नौकरी एक सच्चे जीवनदान की तरह साबित हो रही है।
मागुनो अपने दो वयस्क बेटों के साथ 2023 में ओलंपिया आईं। इससे पहले, वह कांगो के युद्ध से बचकर भागी थीं और उन्होंने तंजानिया के एक शरणार्थी शिविर में 30 साल बिताए थे। उनका एक मुख्य लक्ष्य अमेरिका आने के लिए लिए गए कर्ज को जल्द से जल्द चुकाना था। रिल्यूम में मिलने वाले वेतन की मदद से वह इस कर्ज को खत्म करने में सफल रहीं। मागुनो के लिए, यह केवल एक वित्तीय लेन-देन नहीं था, बल्कि उनकी आत्मनिर्भरता का प्रमाण था। वह कहती हैं, "इस कर्ज को चुकाना मेरे लिए सम्मान की बात थी, उस मौके का शुक्रिया अदा करने का जरिया जो मुझे दिया गया था।"
एक अन्य कर्मचारी, ऐमान, का जन्म सीरिया में हुआ था। जब वह 10 साल की थीं, तब युद्ध के कारण उन्हें अपने परिवार के साथ जॉर्डन भागना पड़ा था। दिसंबर 2024 में, वह अपने पति तारेक और दो छोटे बेटों के साथ अमेरिका आईं, जहाँ रोजमर्रा के काम भी शुरू में बहुत मुश्किल लगते थे। लेकिन वर्कशॉप में काम करने ने जल्दी ही सब कुछ बदल दिया। ऐमान बताती हैं, "खुद पर निर्भर रहने, लोगों से अधिक मेलजोल बढ़ाने, भाषा को बेहतर ढंग से समझने और पैसे कमाने की क्षमता ने मुझे आत्मविश्वास दिया है।"
सिर्फ एक कार्यस्थल से कहीं बढ़कर
रिल्यूम केवल एक वर्कशॉप नहीं है, बल्कि एक संपूर्ण समुदाय है। जिन दिनों कर्मचारी मोमबत्तियाँ बनाने का काम करते हैं, उस दौरान स्वयंसेवक उन्हें अंग्रेजी सिखाने के लिए वहाँ आते हैं। खास बात यह है कि शरणार्थियों को पढ़ाई में बिताए गए समय के लिए अलग से वेतन भी दिया जाता है।
इसके अलावा, सभी परिवार नियमित रूप से सामूहिक रात्रिभोज के लिए भी एकत्र होते हैं। करीमा बस्साले के अनुसार, यह इस उद्यम को एक "अस्थायी उपाय" के बजाय एक असली घर में बदल देता है। वह कहती हैं, "पूरी टीम मोमबत्ती वर्कशॉप के प्रति जिम्मेदारी महसूस करती है और उनमें रिल्यूम के इस बड़े समुदाय का हिस्सा होने की एक गहरी भावना विकसित होती है।"
भविष्य की ओर एक सेतु
रिल्यूम के संस्थापक अपने मिशन को केवल अस्थायी नौकरियां पैदा करने से कहीं अधिक व्यापक मानते हैं। वे चाहते हैं कि उनका उद्यम अमेरिकी श्रम बाजार में शरणार्थियों के भविष्य के करियर विकास के लिए एक भरोसेमंद माध्यम बने।
संस्थापकों का कहना है, "हम चाहते हैं कि एक दिन जब वे रिल्यूम से आगे बढ़कर अपना करियर बनाएं, तो हम उनके लिए एक पेशेवर सिफारिश के रूप में काम आ सकें।"
रिल्यूम की यह पहल साबित करती है कि कमजोर आबादी के एकीकरण और समर्थन के लिए केवल दान की नहीं, बल्कि काम के सम्मानजनक अवसरों की भी आवश्यकता है। ओलंपिया की एक वर्कशॉप में मोमबत्तियाँ जलाकर, कांगो, सीरिया और अन्य देशों के शरणार्थी केवल एक उत्पाद नहीं बना रहे हैं - वे कदम-दर-कदम अपने जीवन को पुनर्जीवित कर रहे हैं और सम्मान, स्वतंत्रता तथा एक नया घर पा रहे हैं।
आज, रिल्यूम ओलंपिया से 40 राज्यों में मोमबत्तियाँ भेजता है। इतनी मांग इस बात की पुष्टि करती है कि आधुनिक ग्राहक उन उद्यमों का समर्थन करते हैं जिनके उत्पादन में मानवीय पहलू जुड़ा होता है और जहाँ प्रत्येक कर्मचारी के योगदान को महत्व दिया जाता है, बशर्ते अंतिम उत्पाद उच्च गुणवत्ता वाला और प्रतिस्पर्धी बना रहे।
