Когда человек вынужден бежать от войны и проводить десятилетия в лагерях беженцев, переезд в новую страну — это не просто смена места жительства. Это необходимость начать всё с нуля. Для многих беженцев, прибывающих в США, этот путь осложняется языковым барьером, отсутствием местных рекомендаций и долгом за авиабилеты. Однако в городе Олимпия (штат Вашингтон) появилось уникальное социальное предприятие Relume, которое помогает людям не просто выжить, но и заново отстроить свою жизнь, занимаясь изготовлением экологичных свечей.
Преодоление невидимых барьеров
По прибытию в США беженцы часто сталкиваются с суровой реальностью: от них ожидают скорейшего погашения кредита, взятого на оплату их перелёта. Но как заработать, если работодатели требуют свободного знания английского, опыта работы в Америке и местных рекомендаций?
Именно эту проблему решили основатели Relume — друзья Рэнд Роэделл (Rand Roedell) и Карима Бассале (Karima Bassalé). Они увидели, сколько беженцев на Тихоокеанском Северо-Западе отчаянно нуждаются в работе и хотят быть независимыми, но их заявки отклоняются одна за другой из-за бюрократических и языковых барьеров.
Производство свечей стало элегантным и практичным ответом на сложную проблему. Этому ремеслу можно обучить прямо на рабочем месте; оно не требует свободного владения английским языком или формального образования. Это дает людям возможность зарабатывать, параллельно обучаясь и адаптируясь к новой среде.
Истории тех, кто зажигает свет
Для многих сотрудников Relume эта работа становится настоящим спасательным кругом.
Магуно прибыла в Олимпию в 2023 году вместе с двумя взрослыми сыновьями. До этого она бежала от войны в Конго и провела 30 лет в лагере беженцев в Танзании. Одной из её главных целей было как можно скорее погасить долг за перелёт в США. Благодаря зарплате в Relume она смогла закрыть этот кредит. Для Магуно это стало не просто финансовой транзакцией, а доказательством её независимости. «Погашение этого долга стало для меня честью, возможностью отплатить за тот шанс, который мне дали», — рассказывает она.
Другая сотрудница, Эйман, родилась в Сирии. Когда ей было 10 лет, из-за войны ей пришлось бежать с семьей в Иорданию. В декабре 2024 года она вместе с мужем Тареком и двумя маленькими сыновьями приехала в США, где обычные повседневные задачи поначалу казались невероятно сложными. Но работа в мастерской быстро всё изменила. «Возможность полагаться на себя, больше общаться с людьми, лучше понимать язык и зарабатывать деньги — всё это дало мне уверенность в себе», — делится Эйман.
Больше, чем просто рабочее место
Relume — это не просто мастерская, а полноценное сообщество. В дни, когда сотрудники работают над свечами, в помещение приходят волонтеры, чтобы преподавать английский язык. Примечательно, что беженцы получают отдельную оплату за время, потраченное на учебу.
Кроме того, семьи регулярно собираются вместе на общие ужины. По словам Каримы Бассале, это превращает предприятие из «временной меры» в настоящий дом. «Команда чувствует ответственность за свечную мастерскую, у них возникает сильное чувство принадлежности к большому сообществу Relume», — отмечает она.
Мост в будущее
Основатели Relume видят свою миссию шире, чем просто создание временных рабочих мест. Они хотят, чтобы их предприятие стало надежным трамплином для дальнейшего карьерного роста беженцев на американском рынке труда.
«Однажды мы хотели бы послужить для них профессиональной рекомендацией, когда они будут двигаться дальше и строить свою карьеру за пределами Relume», — говорят основатели.
Инициатива Relume доказывает, что для интеграции и поддержки уязвимых групп населения нужны не только благотворительные пожертвования, но и достойные возможности для труда. Зажигая свечи в мастерской в Олимпии, беженцы из Конго, Сирии и других стран не просто создают продукт — они шаг за шагом восстанавливают свою жизнь, обретая достоинство, независимость и новый дом.
Сегодня Relume отправляет свечи из Олимпии в 40 штатов. Такой спрос подтверждает: современная аудитория поддерживает предприятия, в производстве которых заложен человеческий фактор, где ценится вклад каждого сотрудника, при условии, что конечный товар остается качественным и конкурентоспособным.
