当一个人被迫逃离战火并在难民营度过数十年后，移居他国绝非简单的生活环境变迁，而意味着一切都要从零开始。对于许多抵达美国的难民而言，语言障碍、缺乏本土推荐信以及沉重的机票债务，让这条路走得尤为艰难。然而，在华盛顿州的奥林匹亚市，一家名为 Relume 的独特社会企业应运而生，它通过环保蜡烛制作，不仅帮助人们维持生计，更协助他们重塑生活。
跨越无形的障碍
抵达美国后，难民们往往要面对残酷的现实：他们被要求尽快偿还为支付旅费而借下的贷款。但是，如果雇主都要求流利的英语水平、在美工作经验以及本地推荐信，他们又该如何赚到这笔钱呢？
针对这一困境，Relume 的创始人——好友兰德·罗德尔（Rand Roedell）和卡里玛·巴萨莱（Karima Bassalé）——找到了解决之道。他们敏锐地察觉到，在太平洋西北地区，有大批难民迫切渴望工作和独立，却因官僚体制和语言壁垒，提交的申请接连遭到拒绝。
蜡烛生产成为解决这一复杂问题的绝佳方案，既优雅又务实。这项手工艺可以直接在岗位上学习，无需流利的英语表达或正规教育背景。这让人们能够在工作赚钱的同时，逐步学习并适应全新的生活环境。
点亮希望的人们
对于 Relume 的许多员工来说，这份工作已然成为名副其实的“救命稻草”。
马古诺（Maguno）于 2023 年带着两个成年的儿子来到奥林匹亚。此前，她为躲避刚果战火，在坦桑尼亚的难民营度过了整整 30 年。她到美国后的首要目标之一就是尽快还清机票债务。凭借在 Relume 的薪水，她顺利结清了这笔贷款。对马古诺而言，这不仅是一笔财务结算，更是她实现自立的明证。“还清这笔债务是我的一种荣誉，也是对我所获得的机遇的回馈，”她这样说道。
另一位员工埃曼（Eyman）出生于叙利亚。10 岁那年，她因战争随家人逃往约旦。2024 年 12 月，她和丈夫塔里克及两个年幼的儿子来到美国，起初，日常琐事对她来说都异常艰巨。但作坊里的工作迅速改变了一切。“能够依靠自己，与更多人交流，更好地理解语言并赚取收入，这一切都赋予了我自信，”埃曼分享道。
不仅仅是一个工作场所
Relume 不仅仅是一间作坊，更是一个完整的社群。在员工制作蜡烛的日子里，会有志愿者来到这里教授英语课程。值得注意的是，难民们在学习期间也能获得报酬。
此外，各个家庭还会定期聚餐。卡里玛·巴萨莱认为，这让企业从一种“权宜之计”变成了真正的家。“团队对蜡烛作坊充满责任感，他们对 Relume 这个大家庭产生了强烈的归属感，”她指出。
通向未来的桥梁
Relume 的创始人认为他们的使命远不止创造临时的就业机会。他们希望企业能成为一个稳固的跳板，助力难民在未来的美国职场实现职业晋升。
“我们希望，当他们走出 Relume 去开拓个人事业时，我们能成为他们值得信赖的职场推荐人，”创始人表示。
Relume 的行动证明，要让弱势群体融入社会并获得支持，不仅需要慈善捐款，更需要有尊严的劳动机会。在奥林匹亚的作坊里，来自刚果、叙利亚等国的难民点燃的不仅是蜡烛，更是在一步步重筑生活。他们在这里重新收获了尊严、独立以及全新的家园。
如今，Relume 的蜡烛已从奥林匹亚销往全美 40 个州。如此庞大的需求证明了：在确保产品优质且具竞争力的前提下，当代受众更愿意支持那些富有温情、尊重每位员工贡献的企业。
