Найбільша у світі піщана батарея в місті Порнайнен підтвердила розрахункові показники після першого повного року експлуатації: система централізованого теплопостачання скоротила кліматичні викиди на 70%, повністю відмовилася від нафти і на 60% — від спалювання деревної щепи.
Технологія: 2000 тонн каменю замість нафти і щепи
В основі установки — сталевий силос висотою 13 метрів і шириною 15 метрів, заповнений 2000 тонн подрібненого мильного каменю. Матеріал обраний невипадково: це побічний продукт фінського виробника камінів Tulikivi, тобто батарея одночасно є прикладом циркулярної економіки. Камінь нагрівається до 500–600 °C за рахунок відновлюваної електроенергії, яка закуповується на спотовому ринку в години низьких цін — коли вітряні та сонячні станції виробляють надлишкову енергію.
Потім тепло може зберігатися днями і тижнями завдяки багатошаровій ізоляції. За потреби воно передається в систему централізованого теплопостачання Порнайнена, яка раніше працювала на нафті та деревній щепі. Ємність накопичувача — близько 100 МВт·год теплової енергії при потужності 1 МВт: цього достатньо, щоб покривати потреби міста з населенням близько 5000 жителів приблизно місяць влітку і близько тижня взимку.
Результати першого року
За даними оператора, підсумки експлуатації перевершили очікування:
- −70% кліматичних викидів системи теплопостачання;
- −60% споживання біомаси (деревної щепи);
- −100% споживання нафти — мазутні котли виведено з експлуатації;
- >85% ефективності та 100% надійності теплопостачання.
Економіка проєкту виявилася не менш вражаючою: зарядка батареї обходилася в середньому на 70–80% дешевше за середньоринкову ціну електроенергії, а в окремі місяці різниця перевищувала 90%.
Рішення «вічної» проблеми зеленої енергетики
Головне значення технології — у боротьбі з нестабільністю відновлюваних джерел: батарея запасає енергію, коли світить сонце і дме вітер, і віддає її, коли в цьому виникає потреба. Це дозволяє нарощувати частку ВДЕ в мережі без ризику для надійності теплопостачання.
«Я як ніколи переконаний, що технології акумулювання теплової енергії можуть відіграти дуже важливу роль у допомозі муніципалітетам зі скорочення викидів», — заявив мер Порнайнена Антті Куусела. Він також підкреслив, що установка посилила енергетичну безпеку міста: «Мережа отримала більшу гнучкість і кращу здатність справлятися з різними збоями».
Що далі
Успіх у Порнайнені, де батарея побудована компанією Polar Night Energy для теплової мережі Loviisan Lämpö, вже став підставою для тиражування технології в інших муніципалітетах Фінляндії та за її межами. Для невеликих міст, залежних від дорогого привізного палива, піщана батарея виявляється одним із найдешевших способів декарбонізації: в ній немає рідкісних металів, токсичних матеріалів і хімічних елементів, що деградують з часом — тільки камінь, сталь та ізоляція.
