סוללת החול הגדולה בעולם בעיר פורנאינן איששה את המדדים המתוכננים לאחר שנת הפעלה מלאה ראשונה: מערכת הסקה מרכזית צמצמה את הפליטות האקלימיות ב-70%, ויתרה לחלוטין על שימוש בנפט וצמצמה ב-60% את שריפת שבבי העץ.
הטכנולוגיה: 2000 טונות של אבן במקום נפט ושבבי עץ
בבסיס המתקן ניצבת ממגורת פלדה בגובה 13 מטרים וברוחב 15 מטרים, המלאה ב-2000 טונות של אבן סבון גרוסה. החומר נבחר לא במקרה: מדובר בתוצר לוואי של יצרנית הקמינים הפינית טוליקיבי, כלומר הסוללה מהווה בעת ובעונה אחת דוגמה לכלכלה מעגלית. האבן מתחממת לטמפרטורה של 500–600 מעלות צלזיוס באמצעות חשמל ממקורות מתחדשים, הנרכש בשוק הספוט בשעות של מחירים נמוכים – כאשר תחנות כוח המונעות ברוח ובאנרגיה סולארית מייצרות אנרגיה עודפת.
לאחר מכן ניתן לאגור את החום למשך ימים ושבועות הודות לבידוד רב-שכבתי. לפי הצורך, החום מועבר למערכת ההסקה המרכזית של פורנאינן, שפעלה בעבר על נפט ושבבי עץ. קיבולת המאגר היא כ-100 מגוואט-שעה של אנרגיה תרמית בהספק של 1 מגוואט: די בכך כדי לכסות את צורכי העיר, המונה כ-5000 תושבים, למשך כחודש בקיץ וכשבוע בחורף.
תוצאות השנה הראשונה
לפי נתוני המפעילה, תוצאות ההפעלה עלו על הציפיות:
- −70% בפליטות האקלימיות של מערכת אספקת החום;
- −60% בצריכת הביומסה (שבבי עץ);
- −100% בצריכת הנפט – דודי המזוט הוצאו משימוש;
- >85% ביעילות ו- 100% באמינות אספקת החום.
ההיבט הכלכלי של המיזם התגלה כמרשים לא פחות: טעינת הסוללה עלתה בממוצע ב-70–80% פחות ממחיר השוק הממוצע של החשמל, ובחודשים מסוימים ההפרש עלה על 90%.
פתרון לבעיה ה"נצחית" של האנרגיה הירוקה
החשיבות העיקרית של הטכנולוגיה טמונה בהתמודדות עם חוסר היציבות של המקורות המתחדשים: הסוללה אוגרת אנרגיה כשהשמש זורחת והרוח נושבת, ומשחררת אותה כאשר מתעורר הצורך. הדבר מאפשר להגדיל את חלקן של האנרגיות המתחדשות ברשת ללא סיכון לאמינות אספקת החום.
"אני משוכנע מתמיד שטכנולוגיות לאגירת אנרגיה תרמית יכולות למלא תפקיד חשוב מאוד בסיוע לרשויות המקומיות בצמצום הפליטות", הצהיר ראש עיריית פורנאינן, אנטטי קואוסלה. הוא הדגיש עוד כי המתקן חיזק את הביטחון האנרגטי של העיר: "הרשת זכתה לגמישות רבה יותר וליכולת טובה יותר להתמודד עם תקלות שונות".
מה הלאה
ההצלחה בפורנאינן, שם נבנתה הסוללה על ידי חברת פולאר נייט אנרג'י עבור רשת החימום לוביסאן למפו, כבר הפכה לבסיס לשכפול הטכנולוגיה ברשויות מקומיות אחרות בפינלנד ומחוצה לה. עבור ערים קטנות התלויות בדלק מיובא יקר, סוללת החול מתגלה כאחת הדרכים הזולות ביותר לדה-קרבוניזציה: אין בה מתכות נדירות, חומרים רעילים או יסודות כימיים הנשחקים עם הזמן – רק אבן, פלדה ובידוד.
