A maior bateria de areia do mundo na cidade de Pornainen confirmou seu desempenho calculado após o primeiro ano completo de operação: o sistema de aquecimento urbano reduziu as emissões climáticas em 70%, abandonou completamente o petróleo e reduziu o uso de lascas de madeira em 60%.
Tecnologia: 2000 toneladas de pedra em vez de petróleo e lascas de madeira
No centro da instalação está um silo de aço com 13 metros de altura e 15 metros de largura, preenchido com 2000 toneladas de pedra sabão triturada. O material não foi escolhido por acaso: é um subproduto do fabricante finlandês de lareiras Tulikivi, o que significa que a bateria é simultaneamente um exemplo de economia circular. A pedra é aquecida a 500–600 °C por meio de eletricidade renovável, adquirida no mercado spot durante as horas de preços baixos — quando as usinas eólicas e solares geram energia excedente.
Em seguida, o calor pode ser armazenado por dias e semanas graças ao isolamento multicamadas. Conforme necessário, ele é transferido para o sistema de aquecimento urbano de Pornainen, que anteriormente funcionava com petróleo e lascas de madeira. A capacidade do acumulador é de cerca de 100 MWh de energia térmica com uma potência de 1 MW: isso é suficiente para cobrir as necessidades da cidade com uma população de cerca de 5.000 habitantes por aproximadamente um mês no verão e cerca de uma semana no inverno.
Resultados do primeiro ano
De acordo com o operador, os resultados da operação superaram as expectativas:
- −70% de emissões climáticas do sistema de aquecimento;
- −60% de consumo de biomassa (lascas de madeira);
- −100% de consumo de petróleo — as caldeiras a óleo foram desativadas;
- >85% de eficiência e 100% de confiabilidade no fornecimento de calor.
A economia do projeto também se mostrou impressionante: o carregamento da bateria custou, em média, 70–80% a menos do que o preço médio de mercado da eletricidade, e em alguns meses a diferença ultrapassou 90%.
Solução para o problema "eterno" da energia verde
O principal significado da tecnologia reside na luta contra a instabilidade das fontes renováveis: a bateria armazena energia quando o sol brilha e o vento sopra, e a libera quando a necessidade surge. Isso permite aumentar a participação de fontes renováveis na rede sem comprometer a confiabilidade do fornecimento de calor.
"Estou mais convencido do que nunca de que as tecnologias de armazenamento de energia térmica podem desempenhar um papel muito importante em ajudar os municípios a reduzir as emissões", disse o prefeito de Pornainen, Antti Kuusela. Ele também enfatizou que a instalação aumentou a segurança energética da cidade: "A rede ganhou maior flexibilidade e melhor capacidade de lidar com várias falhas".
E agora
O sucesso em Pornainen, onde a bateria foi construída pela empresa Polar Night Energy para a rede de aquecimento Loviisan Lämpö, já serviu de base para a replicação da tecnologia em outros municípios na Finlândia e no exterior. Para pequenas cidades que dependem de combustível caro importado, a bateria de areia se revela uma das formas mais baratas de descarbonização: ela não contém metais raros, materiais tóxicos ou elementos químicos que se degradam com o tempo — apenas pedra, aço e isolamento.
