Канадська компанія Open Star Technologies повідомила про першу успішну левітацію надпровідного магніту в прототипі установки дипольного синтезу. Магніт масою близько 100 кг був піднятий і стабілізований у вакуумній камері без механічної опори, що підтверджено відеозаписом та даними датчиків.
Це лабораторна демонстрація, що перебуває на початковому етапі розвитку технології — на шляху від експерименту до створення енергосистеми. Попередні спроби левітації у подібних установках, як-от LDX у Массачусетському технологічному інституті, потребували значних витрат енергії для підтримки поля. У цьому випадку команда застосувала високотемпературні надпровідники та систему активної стабілізації, що дозволило знизити споживання енергії на 30% порівняно з попередніми розробками.
Між отриманим результатом і створенням комерційного термоядерного реактора залишається чимало невирішених проблем. Необхідно досягти стабільного утримання плазми при температурах понад 10 кеВ, забезпечити відведення тепла від стінок та отримати коефіцієнт виходу енергії Q більше одиниці. Масштабування до промислових розмірів потребуватиме розв’язання питань утоми матеріалів та високої вартості кріогенного обладнання.
Принцип роботи базується на створенні магнітного диполя, аналогічного до земного магнітного поля. Плазма утримується в пастці, де силові лінії утворюють замкнені петлі, що мінімізує втрати частинок на стінки камери. Левітація дозволяє прибрати механічні опори, які могли б порушувати симетрію поля та спричиняти нестійкість плазми.
Цей результат сприяє розвитку концепції дипольного синтезу, проте не змінює реалістичних термінів його комерційного застосування. За оцінками експертів, до демонстрації отримання чистої енергії мине щонайменше десять років за умови стабільного фінансування. Для галузі це є підтвердженням життєздатності одного з альтернативних підходів до магнітного утримання, однак це не скорочує розрив між лабораторними успіхами та промисловою генерацією.
Подальші експерименти покажуть, чи здатна ця схема конкурувати з токамаками за економічними показниками.
