कनाडाई कंपनी ओपन स्टार टेक्नोलॉजीज ने अपने द्विध्रुवीय संलयन संयंत्र के प्रोटोटाइप में एक सुपरकंडक्टिंग चुंबक के पहले सफल लेविटेशन की घोषणा की है। लगभग 100 किलोग्राम वजन वाले इस चुंबक को बिना किसी यांत्रिक सहारे के वैक्यूम चैंबर में ऊपर उठाया गया और स्थिर किया गया, जिसकी पुष्टि वीडियो फुटेज और सेंसर डेटा के माध्यम से की गई है।
यह एक प्रयोगशाला स्तर का प्रदर्शन है, जो प्रयोग से लेकर पूर्ण ऊर्जा प्रणाली तक के सफर के शुरुआती चरण में है। एमआईटी के एलडीएक्स जैसे समान संयंत्रों में लेविटेशन के पिछले प्रयासों में चुंबकीय क्षेत्र बनाए रखने के लिए भारी मात्रा में ऊर्जा की आवश्यकता होती थी। इस परियोजना में टीम ने उच्च-तापमान सुपरकंडक्टर्स और एक सक्रिय स्थिरीकरण प्रणाली का उपयोग किया है, जिससे पिछले प्रयासों की तुलना में ऊर्जा की खपत में 30 प्रतिशत की कमी आई है।
इस परिणाम और एक व्यावहारिक थर्मोन्यूक्लियर रिएक्टर के बीच अभी भी कई अनसुलझी चुनौतियां मौजूद हैं। 10 keV से अधिक तापमान पर प्लाज्मा को स्थिर रखना, दीवारों से गर्मी को प्रभावी ढंग से हटाना और एक से अधिक 'Q' गुणांक प्राप्त करना अभी भी आवश्यक है। इसे औद्योगिक स्तर तक ले जाने के लिए सामग्रियों की थकान और क्रायोजेनिक उपकरणों की उच्च लागत जैसी समस्याओं का समाधान करना होगा।
इसकी कार्यप्रणाली पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र के समान एक चुंबकीय द्विध्रुव बनाने पर आधारित है। प्लाज्मा को एक ऐसे ट्रैप में रखा जाता है जहाँ चुंबकीय बल रेखाएं बंद लूप बनाती हैं, जिससे चैंबर की दीवारों पर कणों का नुकसान कम से कम होता है। लेविटेशन तकनीक उन यांत्रिक सहारों को हटा देती है जो चुंबकीय क्षेत्र की समरूपता को बिगाड़ सकते थे और अस्थिरता का कारण बन सकते थे।
यह परिणाम द्विध्रुवीय संलयन की अवधारणा को आगे तो बढ़ाता है, लेकिन इसके व्यावसायिक उपयोग की वास्तविक समयसीमा में कोई बड़ा बदलाव नहीं करता है। विशेषज्ञों का अनुमान है कि निरंतर निवेश मिलने की स्थिति में भी शुद्ध ऊर्जा प्रदर्शन में कम से कम दस साल का समय लगेगा। इस क्षेत्र के लिए, यह चुंबकीय परिरोध के वैकल्पिक दृष्टिकोणों में से एक की व्यवहार्यता की पुष्टि करता है, फिर भी यह प्रयोगशाला की सफलता और ग्रिड-स्तरीय बिजली उत्पादन के बीच की दूरी को कम नहीं करता है।
भविष्य के प्रयोगों से स्पष्ट होगा कि क्या यह तकनीक आर्थिक मानकों के आधार पर टोकामक (Tokamaks) के साथ प्रतिस्पर्धा कर पाएगी।
