Wisconsin–Madison Üniversitesi'nden gökbilimciler, sıra dışı bir ötegezegen olan GJ 523b'nin keşfini duyurdu. Bu, Wisconsin Center for Origins Research projesi kapsamında keşfedilen ve kataloglanan ilk gezegendir.
Gezegen, Dünya'dan yaklaşık 87 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Yarıçapı Dünya'nın yaklaşık 2,55 katı, kütlesi ise yaklaşık 23,5 Dünya kütlesi kadardır. Bu parametrelerle yoğunluğu oldukça yüksek çıkıyor; yaklaşık 7,8 g/cm³.
Yüksek yoğunluk, GJ 523b'nin ağırlıklı olarak kayalık olduğunu ve atmosferinde çok az gaz bulundurduğunu gösteriyor. Bu tür dünyalar gayriresmi olarak "mega-Dünyalar" şeklinde adlandırılıyor.
Gezegen ilk olarak TESS uzay teleskobu tarafından yıldızın ışığındaki periyodik azalmalar sayesinde fark edildi. Ardından Kitt Peak Gözlemevi'ndeki 3,5 metrelik WIYN teleskobu üzerinde bulunan NEID spektrografı ile yapılan gözlemlerle doğrulandı.
Yörünge periyodu 17,75 gündür. Sistemin yaşı yaklaşık 170 milyon yıl olarak tahmin ediliyor; bu, kozmik ölçeklere göre oldukça genç bir nesnedir.
Standart gezegen oluşum modellerine göre, bu kütledeki bir çekirdeğin kalın bir gaz tabakasını kendine çekerek bir gaz devine dönüşmesi gerekirdi. Ancak GJ 523b yoğun ve kayalık kalmayı başardı.
Araştırmanın baş yazarı Max Croft, "Bu, beklediğimizden çok farklı bir durum" dedi.
Olası açıklamalar arasında yıldıza yakınlık nedeniyle atmosferin kaybedilmesi veya iki ön gezegenin çarpışması yer alıyor. Henüz kesin bir sonuca varmak için yeterli veri bulunmuyor.
Bu keşif, "mega-Dünya" kavramını netleştirmeye yardımcı oluyor: yarıçapı en az 2,1 Dünya yarıçapı ve yoğunluğu en az 5,5 g/cm³ olan gezegenler. Bu tür nesnelerin tam olarak nasıl oluştuğu ise henüz keşfedilmeyi bekliyor.
