ইউনিভার্সিটি অফ উইসকনসিন-ম্যাডিসন-এর জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা একটি অস্বাভাবিক এক্সোপ্ল্যানেট GJ 523b আবিষ্কারের কথা জানিয়েছেন। এটি উইসকনসিন সেন্টার ফর অরিজিনস রিসার্চ প্রকল্পের অধীনে আবিষ্কৃত এবং তালিকাভুক্ত প্রথম গ্রহ।
গ্রহটি পৃথিবী থেকে প্রায় 87 আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। এর ব্যাসার্ধ পৃথিবীর ব্যাসার্ধের প্রায় 2,55 গুণ এবং ভর পৃথিবীর ভরের প্রায় 23,5 গুণ। এই প্যারামিটারগুলোর কারণে এর ঘনত্ব অত্যন্ত বেশি—প্রায় 7,8 গ্রাম/সেমি³।
উচ্চ ঘনত্ব নির্দেশ করে যে GJ 523b মূলত পাথুরে এবং এর বায়ুমণ্ডলে গ্যাসের পরিমাণ খুবই কম। এই ধরনের জগতগুলোকে অনানুষ্ঠানিকভাবে "মেগা-আর্থ" বলা হয়।
গ্রহটিকে প্রথমে TESS মহাকাশ টেলিস্কোপের সাহায্যে নক্ষত্রের আলোর পর্যায়ক্রমিক ম্লানতা দেখে শনাক্ত করা হয়েছিল। পরবর্তীতে কিট পিক অবজারভেটরির 3,5-মিটার WIYN টেলিস্কোপে NEID স্পেকট্রোগ্রাফ ব্যবহার করে পর্যবেক্ষণ নিশ্চিত করা হয়।
এর কক্ষপথের পর্যায়কাল 17,75 দিন। সিস্টেমটির বয়স আনুমানিক 170 মিলিয়ন বছর—মহাজাগতিক মানদণ্ডে এটি একটি অত্যন্ত নবীন বস্তু।
গ্রহ গঠনের আদর্শ মডেল অনুযায়ী, এই ভরের একটি কেন্দ্রের একটি পুরু গ্যাসীয় আবরণ আকর্ষণ করার কথা ছিল এবং এটি একটি গ্যাস দানবে পরিণত হওয়ার কথা ছিল। তবে, GJ 523b ঘন এবং পাথুরে রয়ে গেছে।
"এটি মোটেও আমাদের প্রত্যাশিত ছিল না," গবেষণার প্রধান লেখক ম্যাক্স ক্রফট উল্লেখ করেছেন।
সম্ভাব্য ব্যাখ্যার মধ্যে রয়েছে নক্ষত্রের সান্নিধ্যের কারণে বায়ুমণ্ডল হারিয়ে ফেলা অথবা দুটি প্রোটোপ্ল্যানেটের সংঘর্ষ। চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর জন্য এখন পর্যন্ত পর্যাপ্ত তথ্য নেই।
এই আবিষ্কারটি "মেগা-আর্থ"-এর ধারণাটিকে আরও স্পষ্ট করতে সাহায্য করে: এমন গ্রহ যার ব্যাসার্ধ পৃথিবীর ব্যাসার্ধের অন্তত 2,1 গুণ এবং ঘনত্ব অন্তত 5,5 গ্রাম/সেমি³। এই ধরনের বস্তুগুলো ঠিক কীভাবে গঠিত হয়, তা এখনও জানা বাকি।
