威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin–Madison）的天文學家報告稱，發現了一顆不同尋常的系外行星 GJ 523b。這是該校 Wisconsin Center for Origins Research 項目中發現並編目的第一顆行星。
該行星距離地球約 87 光年。其半徑約為地球的 2,55 倍，質量約為地球的 23,5 倍。在這些參數下，其密度非常高，約為 7,8 克/立方公分。
高密度表明 GJ 523b 主要由岩石組成，大氣中氣體含量很少。這類世界非正式地被稱為「超級地球」。
這顆行星最初是透過 TESS 太空望遠鏡觀測恆星光度的週期性減弱而被發現的。隨後，研究人員利用基特峰國家天文台（Kitt Peak National Observatory）的 3,5 公尺 WIYN 望遠鏡，並藉助 NEID 光譜儀進行了觀測確認。
其軌道週期為 17,75 天。該系統的年齡估計約為 170 百萬年，以宇宙標準來看，這是一個非常年輕的天體。
根據標準的行星形成模型，具有這種質量核心的行星本應吸引厚重的氣體外殼，從而演變成氣態巨行星。然而，GJ 523b 卻保持了緻密的岩石結構。
「這完全出乎我們的意料，」該研究的主要作者麥克斯·克羅夫特（Max Croft）指出。
可能的解釋包括因靠近恆星而導致大氣層流失，或是兩顆原行星發生了碰撞。目前數據尚不足以得出最終結論。
這一發現有助於釐清「超級地球」的概念：即半徑至少為地球 2,1 倍且密度至少為 5,5 克/立方公分的行星。這類天體究竟是如何形成的，仍有待進一步研究。
