Разговоры о безвизовом режиме между Соединенными Штатами и Болгарией перешли в плоскость прямой дипломатии высшего уровня. Премьер-министр Болгарии Румен Радев в ходе телефонного разговора с президентом США Дональдом Трампом настоятельно поднял вопрос о включении балканской республики в программу Visa Waiver (VWP). София рассчитывает на срочное рассмотрение этого шага. Что стоит за этой инициативой и насколько близки болгарские граждане к поездкам в Америку по упрощенной системе ESTA?
Дипломатический импульс совпал с укреплением оборонного взаимодействия. Сейчас Болгария, будучи членом НАТО, обеспечивает транзит и дозаправку американских военных самолетов в Софии. Очевидно, что расширение союзнических обязательств София стремится конвертировать в осязаемые экономические и гуманитарные преференции для своих граждан.
Главное препятствие на пути к американскому «безвизу» — строгий юридический критерий Госдепартамента США, требующий, чтобы количество отказов по туристическим и деловым визам (категории B) составляло менее 3% от общего числа заявок. Болгария демонстрирует уверенный прогресс: показатель отказов снизился до исторических 5,11%. Для сравнения, еще пару лет назад эта цифра превышала 11%. Поможет ли текущая динамика и запущенная правительством информационная кампания преодолеть заветный трехпроцентный барьер?
Включение в Visa Waiver Program в перспективе способно заметно оживить трансатлантические деловые связи и упростить академические обмены. Для болгарского бизнеса это означает снижение административных издержек и открытый доступ к американскому рынку. Учитывая, что соседняя Румыния уже завершила этот транзит и получила безвизовый статус, для Софии финализация соглашения с Вашингтоном — вопрос не только мобильности, но и регионального престижа.
