Во время прокладки современного водопровода на юге Англии археологи неожиданно наткнулись на пять отлично сохранившихся деревянных колодцев, которые веками снабжали водой одно и то же место.
Раскопки велись к северу от Саутгемптона в Гэмпшире перед строительством 19-километрового трубопровода Southampton Link Main, финансируемого Southern Water. Команда UCL Archaeology South-East обнаружила сооружения прямо над естественным родником, где люди, судя по всему, возвращались за водой на протяжении столетий.
Четыре колодца относятся к раннему железному веку. Их строили из выдолбленных дубовых стволов, которые вертикально опускали в ямы; самый крупный достигал 70 сантиметров в диаметре. Радиоуглеродный анализ одного из них дал датировку между 719 и 396 годами до нашей эры. На некоторых брёвнах сохранились следы топора, а один колодец даже отремонтировали в древности — обломок деревянной лопаты использовали как подпорку.
Пятый колодец построили уже в римское время, и его конструкция заметно отличается: вместо цельного бревна выкопали неглубокую прямоугольную яму и обшили стенки досками и кольями. Керамика, найденная вокруг, показывает, что источником продолжали пользоваться и после римского завоевания Британии в 43 году нашей эры.
Сохранность древесины объясняется особыми условиями: влажная, бедная кислородом почва вокруг родника не давала дереву разлагаться. Руководитель раскопок Рэйчел Геогхеган отмечает, что такие деревянные конструкции того периода встречаются редко, и детали — от меток топора до способов ремонта — позволяют заглянуть в повседневную жизнь древних жителей.
Находка подчёркивает, насколько устойчивыми были местные источники воды: одно и то же место служило людям и в железном веке, и при римлянах, несмотря на смену технологий и культур. Современный трубопровод, призванный решить проблемы засух, таким образом открыл следы древней инженерной практики, которая опиралась на те же природные ресурсы.
Древние колодцы напоминают, что умение бережно использовать воду и адаптировать конструкции под условия местности остаётся ключом к устойчивому водоснабжению и сегодня.
