Cientistas da Stanford Medicine, com a ajuda da inteligência artificial, identificaram a molécula natural BRP, que atua no apetite e peso corporal de forma semelhante ao semaglutido, mas sem os efeitos colaterais comuns.
BRP é um peptídeo de 12 aminoácidos derivado do pró-hormônio BRINP2. Ao contrário do Ozempic, que afeta receptores em todo o corpo, incluindo o intestino e o pâncreas, o BRP ativa predominantemente neurônios no hipotálamo – a área do cérebro responsável pela fome e metabolismo.
Um estudo publicado na Nature mostrou que a injeção de BRP em ratos e miniporcos reduziu a ingestão de alimentos em até 50% por até uma hora. Em 14 dias de injeções diárias, ratos obesos perderam em média 3 gramas, quase exclusivamente de gordura, enquanto o grupo controle ganhou peso.
Os animais não mostraram alterações na mobilidade, consumo de água, comportamento de ansiedade ou frequência de defecação. Os pesquisadores não detectaram sinais de náusea ou perda significativa de massa muscular – problemas típicos de medicamentos à base de GLP-1.
A descoberta foi possível graças ao algoritmo Peptide Predictor, que analisou 20.000 genes humanos e identificou 373 pró-hormônios potencialmente cliváveis pela enzima prohormone convertase 1/3. Dos 100 peptídeos testados, o BRP mostrou o efeito mais forte na atividade de células semelhantes a neurônios – um aumento de dez vezes em comparação com o controle.
O que torna o BRP particularmente interessante para pesquisas futuras? A molécula funciona através de um caminho metabólico diferente do semaglutido, e os cientistas já estão planejando testes clínicos em humanos através da empresa Merrifield Therapeutics, cofundada pela autora principal, Kathryn Svensson.
Embora os resultados sejam limitados a modelos animais até o momento, a ação direcionada do BRP no hipotálamo oferece esperança para um controle de peso mais focado, sem os efeitos sistêmicos dos medicamentos existentes.
