Des scientifiques de Stanford Medicine ont identifié, à l'aide de l'intelligence artificielle, une molécule naturelle appelée BRP qui agit sur l'appétit et le poids corporel de manière similaire au sémaglutide, mais sans les effets secondaires courants.
La BRP est un peptide de 12 acides aminés dérivé du pro-hormone BRINP2. Contrairement à Ozempic, qui affecte les récepteurs dans tout le corps, y compris l'intestin et le pancréas, la BRP active principalement les neurones de l'hypothalamus, la région du cerveau responsable de la faim et du métabolisme.
Une étude publiée dans Nature a révélé que l'injection de BRP chez des souris et des mini-porcs réduisait la consommation de nourriture de 50 % pendant une heure. Après 14 jours d'injections quotidiennes, les souris obèses perdaient en moyenne 3 grammes, presque exclusivement sous forme de graisse, tandis que le groupe témoin prenait du poids.
Les animaux n'ont montré aucun changement dans leur mobilité, leur consommation d'eau, leur comportement anxieux ou leur fréquence de défécation. Les chercheurs n'ont observé aucun signe de nausée ou de perte musculaire significative, des problèmes typiques des médicaments à base de GLP-1.
La découverte a été rendue possible par l'algorithme Peptide Predictor, qui a analysé 20 000 gènes humains et identifié 373 pro-hormones potentiellement clivables par l'enzyme prohormone convertase 1/3. Parmi les 100 peptides testés, la BRP a montré l'effet le plus puissant sur l'activité des cellules neuronales, une augmentation de dix fois par rapport au groupe témoin.
Qu'est-ce qui rend la BRP particulièrement intéressante pour de futures recherches ? La molécule fonctionne via une voie métabolique différente de celle du sémaglutide, et les scientifiques prévoient déjà des essais cliniques sur l'homme par l'intermédiaire de la société Merrifield Therapeutics, cofondée par l'auteur principal, Katherine Svensson.
Bien que les résultats soient actuellement limités à des modèles animaux, l'action ciblée de la BRP sur l'hypothalamus laisse espérer un contrôle du poids plus précis, sans les effets systémiques des médicaments existants.
