Científicos de Stanford Medicine, utilizando inteligencia artificial, han identificado una molécula natural, BRP, que actúa sobre el apetito y el peso corporal de forma similar al semaglutida, pero sin los efectos secundarios comunes.
BRP es un péptido de 12 aminoácidos derivado de la prohormona BRINP2. A diferencia de Ozempic, que actúa sobre receptores en todo el cuerpo, incluyendo el intestino y el páncreas, BRP activa predominantemente neuronas en el hipotálamo, la región del cerebro responsable del hambre y el metabolismo.
El estudio, publicado en Nature, demostró que la inyección de BRP a ratones y cerdos en miniatura redujo el consumo de alimentos hasta en un 50% durante una hora. Durante 14 días de inyecciones diarias, los ratones obesos perdieron un promedio de 3 gramos, casi exclusivamente grasa, mientras que el grupo de control aumentó de peso.
Los animales no mostraron cambios en la movilidad, el consumo de agua, el comportamiento ansioso o la frecuencia de defecación. Los investigadores no observaron signos de náuseas o pérdida muscular significativa, problemas típicos de los medicamentos basados en GLP-1.
El descubrimiento fue posible gracias al algoritmo Peptide Predictor, que analizó 20.000 genes humanos e identificó 373 prohormonas potencialmente escindibles por la enzima prohormona convertasa 1/3. De los 100 péptidos probados, BRP mostró el mayor impacto en la actividad de las células similares a neuronas, con un aumento de diez veces en comparación con el control.
¿Qué hace que BRP sea especialmente interesante para futuras investigaciones? La molécula funciona a través de una vía metabólica diferente a la del semaglutida, y los científicos ya están planeando ensayos clínicos en humanos a través de la empresa Merrifield Therapeutics, cofundada por la autora principal, Catherine Svensson.
Aunque los resultados están limitados a modelos animales, la acción específica de BRP en el hipotálamo ofrece esperanza para un control del peso más dirigido, sin los efectos sistémicos de los medicamentos existentes.
