W gęstych lasach Ghatów Zachodnich, gdzie każdy liść skrywa tajemnice ewolucji, naukowcy po raz kolejny przypomnieli: nawet najbardziej niepozorne istoty mogą zmieniać nasze wyobrażenia o bogactwie przyrody.
Badacze z Zachodnioghatskiego Regionalnego Centrum Indyjskiej Służby Zoologicznej w Kozhikode oraz z Malabarskiego Kolegium Chrześcijańskiego opisali trzy nowe gatunki krocionogów z rodzaju Rhysida. Gatunki Rhysida quadrispinosa, Rhysida coorgensis i Rhysida neyyarensis znaleziono w lasach Kerali i Karnataki. Ich odkrycie, opublikowane w International Journal of Tropical Insect Science 12 października 2026 roku, zwiększyło liczbę znanych w Indiach gatunków tego rodzaju do 23.
Każdy nowy gatunek wyróżnia się szczególnymi cechami. Rhysida quadrispinosa otrzymała nazwę od czterech kolców na tylnych odnóżach, Rhysida coorgensis — od regionu Kodagu w Karnatace, a Rhysida neyyarensis — od rezerwatu Neyyar w Kerali. Naukowcy oparli się na szczegółowej analizie morfologicznej: kształcie kolców, liczbie członów czułków i budowie odnóży.
Ghaty Zachodnie to jedno ze światowych centrów bioróżnorodności i obiekt dziedzictwa światowego UNESCO. Tutaj, w warstwie opadłych liści i gleby, krocionogi pełnią rolę naturalnych regulatorów: polują na drobne bezkręgowce i przyczyniają się do obiegu składników odżywczych. Ich obecność świadczy o zdrowiu ekosystemu leśnego.
Odkrycia dokonano nie podczas wypraw, lecz podczas badania kolekcji muzealnych. Pokazuje to, jak wiele wciąż pozostaje ukryte nawet w już zebranych okazach i jak ważne jest zachowanie nie tylko samych lasów, ale i archiwów naukowych.
Każde takie odkrycie umacnia przekonanie: ochrona Ghatów Zachodnich to nie abstrakcyjne zadanie, lecz konkretny sposób zachowania żywych powiązań, od których zależy stabilność całego ekosystemu regionu.
