ביערות הצפופים של הרי גהט המערביים, שבהם כל עלה שומר סודות של אבולוציה, הזכירו המדענים שוב: אפילו היצורים הבלתי נראים ביותר יכולים לשכתב את תפיסותינו לגבי עושרו של הטבע.
חוקרים מהמרכז האזורי של הסקר הזואולוגי של הודו בהרי גהט המערביים בקוז'יקוד ומהמכללה הנוצרית של מלאבר תיארו שלושה מינים חדשים של מרבי-רגל מהסוג Rhysida. המינים Rhysida quadrispinosa, Rhysida coorgensis ו-Rhysida neyyarensis נמצאו ביערות של קרלה וקרנטקה. גילוים, שפורסם ב-International Journal of Tropical Insect Science ב-12 באוקטובר 2026, העלה את מספר המינים הידועים בהודו מסוג זה ל-23.
כל מין חדש בולט במאפיינים מיוחדים. Rhysida quadrispinosa קיבל את שמו בזכות ארבעה קוצים ברגליו האחוריות, Rhysida coorgensis — על שם אזור קודאגו בקרנטקה, ו-Rhysida neyyarensis — על שם שמורת נאיאר בקרלה. המדענים הסתמכו על ניתוח מורפולוגי מפורט: צורת הקוצים, מספר פרקי המחושים ומאפייני מבנה הרגליים.
הרי גהט המערביים הם אחד ממרכזי המגוון הביולוגי בעולם ואתר מורשת עולמית של אונסק"ו. כאן, בשכבת העלים הנרקבים ובקרקע, ממלאים מרבי-הרגל תפקיד של מווסתים טבעיים: הם טורפים חסרי-חוליות קטנים ותורמים למחזור חומרי המזון. נוכחותם מעידה על בריאות המערכת האקולוגית של היער.
הגילוי לא נעשה במשלחות מחקר, אלא בחקר אוספים מוזיאוניים. זה מראה כמה רב עוד נסתר אפילו בדגימות שכבר נאספו, וכמה חשוב לשמר לא רק את היערות עצמם אלא גם את הארכיונים המדעיים.
כל גילוי כזה מחזק את ההבנה: הגנת הרי גהט המערביים אינה משימה מופשטת, אלא דרך ממשית לשמר את הקשרים החיים שעליהם תלויה יציבותה של המערכת האקולוגית כולה באזור.
