Op de jaarlijkse vergadering van de Commissie voor het behoud van de zuidelijke blauwvintonijn in Brussel hebben de deelnemende landen prioritaire zeevogelsoorten en zones met hoog risico aangewezen, maar hebben zij uiteindelijk geen bindende maatregelen aangenomen om de bijvangst te verminderen. Deze beslissing, genomen op 5–8 oktober 2026, laat het al lang bestaande probleem van albatrossen en stormvogels die aan de haken van de beugvisserij sterven, onveranderd.
De zuidelijke blauwvintonijn (Thunnus maccoyii) leeft in de wateren van het zuidelijk halfrond en wordt bevist door grote beugschepen die tegelijkertijd duizenden haken uitzetten. Vogels die door het aas worden aangetrokken, raken verstrikt in het vistuig en verdrinken. Naar schatting sterven jaarlijks ongeveer dertigduizend zeevogels in de zuidelijke zeeën door de beugvisserij, hoewel exacte cijfers voor de specifieke tonijnsoort ontbreken door onvolledige gegevens.
De Commissie heeft dertien prioritaire soorten aangewezen — voornamelijk albatrossen, waarvan vele al een beschermde status hebben volgens de classificatie van de IUCN — en heeft elf rastercellen van 5×5 graden als zones met verhoogd risico gemarkeerd. Deze aanduidingen bleven echter zonder bindende vereisten: noch versterkte monitoring, noch de verplichte toepassing van de "drie van de drie"-maatregelen (afschrikkende lijnen, nachtelijk uitzetten van het vistuig, verzwaren van de lijnen) werd aangenomen.
Tegen het voorstel van Australië en Nieuw-Zeeland kwam verzet van Taiwan, terwijl Japan en Zuid-Korea voorbehouden maakten. Besluiten in de commissie worden bij consensus genomen, dus zelfs één tegenstemmer is voldoende om maatregelen te blokkeren. De deelnemers beriepen zich op de noodzaak van aanvullende analyse van de gevolgen voor de visserij, hoewel vergelijkbare vereisten al van kracht zijn in andere regionale tonijnorganisaties.
De tonijnbestanden zelf herstellen zich intussen: het totale toegestane quotum voor 2027–2029 is met drieduizend ton gestegen. Dit toont aan dat een wetenschappelijke benadering van bestandsbeheer werkt wanneer het om de doelsoort gaat. Ecologisch verbonden soorten — de zeevogels — blijven echter verstoken van dezelfde aandacht, hoewel hun sterfte rechtstreeks verband houdt met de vismethoden.
De situatie doet denken aan een storing in een complex systeem: terwijl het ene element — de tonijnpopulatie — weer op peil komt, blijft het andere — de gemeenschap van oceaanvogels — in aantal afnemen. Zonder bindende actie in de risicozones en zonder controle op de al bestaande regels blijft de vooruitgang slechts op papier bestaan.
Internationale visserijorganen kunnen mariene ecosystemen doeltreffend beschermen als de lidstaten even strenge normen toepassen op alle verbonden soorten, en niet alleen op commercieel waardevolle.
