New York heeft voor het eerst in jaren de titel van beste culinaire stad ter wereld teruggewonnen en passeerde Bangkok bij de World Culinary Awards 2026. De titel gaat al vier jaar achtereen van hand tot hand: in 2023 kreeg Parijs hem, in 2024 Hanoi, in 2025 Bangkok, en nu de metropool aan de Hudson.
De stemming, waarin de stemmen van professionals uit de sector twee keer zoveel wegen als die van gewone gebruikers, weerspiegelt niet alleen populariteit, maar ook de diepgang en verscheidenheid van het gastronomische aanbod. Bangkok behield de leiding in Azië, maar de wereldtitel ging verder.
De kracht van New York ligt in de vijf boroughs, waar elke immigrantengemeenschap haar sporen heeft achtergelaten. In Queens, in de wijken Flushing en Jackson Heights, vind je in één straat Thais streetfood, Nepalese momo, Mexicaanse taco's en Vietnamese bánh mì. De officiële toeristische gids van de stad voor 2026 besteedt speciaal aandacht aan de Oost- en Zuidoost-Aziatische keuken in deze buurten.
In Manhattan ligt de nadruk op Italiaanse pizzeria's en Oekraïense varenyky in East Village — in restaurant Veselka serveren ze borsjt en pirogi. Zo'n mozaïek ontstaat niet door één dominante stijl, maar dankzij eeuwen van migratie die nog steeds het stedelijke weefsel vormgeeft.
Anders dan Bangkok, waar de kracht in straatkraampjes en één Thaise traditie ligt, biedt New York de reiziger letterlijk een "wereldkaart op een bord". Dat is niet zomaar verscheidenheid om de verscheidenheid: elk gerecht draagt de geschiedenis van een concrete wijk en haar bewoners.
De Verenigde Staten kregen datzelfde jaar ook de titel van beste culinaire bestemming ter wereld. Voor de toerist betekent dat dat zelfs een korte reis naar New York een volwaardige gastronomische tour langs de continenten kan worden — zonder vluchten en visa.
Uiteindelijk komt de keuze tussen de twee steden neer op wat de reiziger zoekt: de geconcentreerde authenticiteit van één cultuur of een levend mozaïek van velen.
