Vietnam is een land dat al je zintuigen tegelijkertijd prikkelt. De geur van citroengras en op houtskool gegrild vlees, het oorverdovende geraas van duizenden scooters, smaragdgroene baaien met kalksteenrotsen en de enorme gastvrijheid van de lokale bevolking maken het een unieke ervaring.
Je kunt hier voor slechts 2 dollar de lekkerste kom Pho-soep van je leven eten, terwijl je voor 200 dollar een luxe suite met uitzicht op de oceaan boekt. Om echter te voorkomen dat je reis in chaos uitmondt, is een goede voorbereiding essentieel. Wij vertellen je precies waar, wanneer en hoe je naar Vietnam moet reizen.
---
1. Wanneer is de beste reistijd? (Klimaatgids)
Vietnam strekt zich over meer dan 1600 km uit van noord naar zuid, wat resulteert in uiteenlopende klimaten. Er is geen sprake van één universeel "hoogseizoen voor het hele land".
* Het Noorden (Hanoi, Sapa, Halong Bay): De beste reistijd is van september tot november en van maart tot april. In de zomer is het hier ondraaglijk heet en vochtig, terwijl het in de winter (december-februari) erg koud kan worden (tot +10°C) en er in de bergen zelfs sneeuw kan vallen.
* Het Centrum (Da Nang, Hoi An, Hue): De ideale periode is van februari tot augustus. Van september tot november heerst hier het regenseizoen met kans op tyfoons, wat zwemmen en wandelen oncomfortabel maakt.
* Het Zuiden (Ho Chi Minhstad, Phu Quoc, Da Lat): De beste tijd is van december tot april. Dit is het droge seizoen met een warme zee en een strakblauwe lucht. Van mei tot november vallen er tropische buien (meestal kort, maar zeer krachtig).
---
2. Waarheen? De topbestemmingen
Het Noorden: Cultuur, bergen en baaien
* Hanoi: De hoofdstad met een waanzinnige energie. Denk aan de smalle straatjes van de Oude Wijk, tempels, het mausoleum van Ho Chi Minh en de beroemde eierkoffie (Egg Coffee).
* Halong Bay en Lan Ha Bay: UNESCO-werelderfgoed. Duizenden kalksteeneilanden die uit het water oprijzen. Maak zeker een cruise op een jonk met een overnachting aan boord. Tip: kies voor Lan Ha Bay — deze is minder toeristisch en veel schoner.
* Sapa: Rijstterrassen, wolken, bergdorpjes en trekking. De perfecte plek om kennis te maken met het dagelijks leven van de Vietnamese etnische minderheden.
Het Centrum: Stranden, historie en lampionnen
* Da Nang: Een modern resort met brede zandstranden, een brug in de vorm van een draak (die in het weekend vuur spuwt) en de beste golven voor surfers.
* Hoi An: Een eeuwenoude stad die 's avonds verandert in een sprookje van duizenden zijden lampionnen. Je vindt hier geen hoogbouw, alleen historische panden. Must-do: kleding op maat laten maken door lokale kleermakers (snel, goedkoop en van topkwaliteit).
* Hue: De voormalige keizerlijke hoofdstad. De Verboden Purperen Stad, keizerlijke graftombes en een prachtige natuur langs de rivier.
Het Zuiden: Dynamiek, jungle en ontspanning
* Ho Chi Minhstad (Saigon): Een wereldstad waar wolkenkrabbers zij aan zij staan met Franse koloniale architectuur. Bezoek zeker de Cu Chi-tunnels (een ondergrondse guerrillastad) en het War Remnants Museum.
* Phu Quoc: De belangrijkste strandbestemming. Sneeuwwitte stranden (vooral in het zuiden — Sao Beach), de mooiste zonsondergangen van het land, een avondmarkt met zeevruchten en een lokale visssausfabriek.
* Da Lat: De "stad van de eeuwige lente" in de bergen. Het is hier aangenaam koel, er groeien aardbeien en bloemen, en je vindt er het beroemde "Crazy House" en een kabelbaan over de jungle.
---
3. Visum en vlucht (Voor burgers van de Russische Federatie en het GOS)
* Visum: Sinds 2023 is er voor Russen een elektronisch visum (E-visa) voor 90 dagen beschikbaar (meerdere binnenkomsten). Dit wordt online aangevraagd via de officiële immigratiewebsite voor $25 en de verwerking duurt meestal 3-5 dagen.
* Eiland Phu Quoc: Als je met een directe internationale vlucht naar Phu Quoc vliegt en het eiland niet verlaat, heb je tot 30 dagen geen visum nodig.
* Vlucht: Er zijn momenteel geen directe vluchten vanuit Rusland. Je zult moeten vliegen met een overstap (via Dubai, Doha, Istanbul, China of Zuidoost-Aziatische landen). De totale reistijd bedraagt tussen de 14 en meer dan 20 uur.
---
4. Hoe verplaats je je door het land?
Vietnam is enorm, en reizen tussen steden kan soms wel een hele dag in beslag nemen.
1. Vliegtuigen: Binnenlandse luchtvaartmaatschappijen (Vietjet, Bamboo Airways, Vietnam Airlines) zijn goedkoop en snel. Als je op tijd boekt, kan een vlucht van Hanoi naar Ho Chi Minhstad slechts $30-40 kosten.
2. Treinen: De legendarische "Noord-Zuid"-spoorlijn. De trein gaat langzaam, maar de uitzichten (vooral bij de Hai Van-pas tussen Hue en Da Nang) zijn de moeite waard. Er zijn slaapwagons aanwezig.
3. Bussen: Vergeet de oude rammelbakken. Tegenwoordig zijn Limousine vans populair — comfortabele minibusjes met luxe capsule-stoelen, wifi en airconditioning.
4. In de stad: Gebruik de app Grab (vergelijkbaar met Uber). Je kunt een auto bestellen, of een motortaxi (wat goedkoper en sneller is tijdens de spits).
---
5. Eten: Een gastronomisch paradijs
De Vietnamese keuken is een van de gezondste en lekkerste van heel Azië.
* Wat te proberen: Pho-soep (Phở), Bun Cha (Bún Chả — rijstnoedels met gegrild varkensvlees, het favoriete gerecht van Obama), banh mi (Bánh Mì — een knapperig stokbroodje met paté, vlees en groenten) en springrolls.
* Koffie: Vietnam is de tweede koffie-exporteur ter wereld. Probeer zeker koffie met kokosmelk (Coconut coffee) of de eierkoffie.
* Veiligheid: Streetfood is veilig zolang je ziet dat het ter plekke op hoog vuur wordt bereid. Vermijd rauwe groenten bij eenvoudige kraampjes en drink nooit water uit de kraan.
---
6. Geld en budget
* Valuta: De Vietnamese dong (VND). De wisselkoers is ongeveer: 1 RUB ≈ 330 VND, 1 USD ≈ 25.000 VND.
* Het gevoel: Je zult je een miljonair voelen. De rekening voor een maaltijd op straat ligt tussen de 50.000 en 80.000 dong ($2-3). Een flesje water kost ongeveer 5.000 dong.
* Betalen: In supermarkten en hotels worden kaarten geaccepteerd (UnionPay, soms Visa/Mastercard die buiten Rusland zijn uitgegeven). Maar contant geld blijft essentieel. Zorg altijd voor kleine biljetten (10k, 20k, 50k), anders kan een taxichauffeur of marktverkoper "per ongeluk" geen wisselgeld vinden voor een briefje van 500.000.
* Budget: Met z'n tweeën kun je uitstekend rondkomen, in restaurants eten, excursies maken en in goede hotels overnachten voor $60-80 per dag.
---
7. Belangrijke tips en overlevingsregels
1. Oversteken: Het verkeer in Vietnam is een georganiseerde chaos. Scooters rijden in een ononderbroken stroom. De gouden regel: stap de weg op en loop met een constante, langzame snelheid. Stop niet en ga niet rennen. De motorrijders sturen dan gewoon om je heen.
2. Afdingen: Op markten en in souvenirwinkels is afdingen de norm. Probeer 30-50% van de vraagprijs af te krijgen, en doe dit altijd met een glimlach. In supermarkten en winkels met vaste prijzen is dit niet nodig.
3. Communicatie: Koop direct op de luchthaven een lokale simkaart. De beste dekking krijg je bij de operator Viettel. Mobiel internet is hier goedkoop en erg snel (4G/5G).
4. Stopcontacten: Meestal worden de types A (platte pinnen, zoals in de VS) en C (de Europese standaard) gebruikt. Het is verstandig om een universele adapter mee te nemen.
5. Airconditioning: In winkelcentra, bussen en hotels staat de airco vaak op de koudste stand. Neem een dun vestje of een sjaal mee om te voorkomen dat je verkouden wordt.
Vietnam draait niet om een luie all-inclusive vakantie. Het is een land voor echte ontdekkingsreizigers. Men komt hier voor de sfeer, het fantastische eten, de contrasten tussen eeuwenoude tempels en futuristische wolkenkrabbers, en natuurlijk voor de warme zee en de glimlach van de bevolking.
Plan je route zo dat je ten minste drie verschillende regio's aandoet (bijvoorbeeld Hanoi + Halong + Da Nang/Hoi An + Ho Chi Minhstad), en je zult ongetwijfeld voor altijd verliefd worden op dit land. Chúc bạn đi vui vẻ! (Goede reis!)
