In plaats van de vertrouwde Parijs of Bali trekken in 2026 steeds vaker plaatsen de aandacht van reizigers die tot voor kort als de periferie van de toeristische kaarten golden. Expedia Group heeft op basis van een analyse van zoekopdrachten een lijst van tien bestemmingen opgesteld waarvan de populariteit het snelst groeit, en daarin domineren niet de platgetreden vakantieoorden, maar gebieden die rust en authenticiteit te bieden hebben.
Volgens het bedrijf houdt de groeiende belangstelling voor zulke locaties verband met de vermoeidheid van overvolle routes en de wens massatoerisme te vermijden. Analisten merken op dat de zoekopdrachten naar deze plaatsen met tientallen procenten zijn gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar, waarbij eilanden en regio's met een goed ontwikkelde, maar niet agressieve infrastructuur de koplopers zijn.
Op de lijst staan onder meer Saint Lucia in de Caribische Zee, Porto Santo op Madeira, Praslin op de Seychellen en Syros in Griekenland. Deze bestemmingen onderscheiden zich door een combinatie van natuurschoon en een lagere drukte vergeleken met naburige bekende plekken. Blijkbaar is het juist de balans tussen bereikbaarheid en afzondering die hen aantrekkelijk maakt voor wie niet zomaar een vakantie zoekt, maar een bewustere reis.
Verder in de ranglijst staan de Lofoten in Noorwegen, Palawan op de Filipijnen, Culebra in Puerto Rico, Sanibel Island in Florida, Phu Quoc in Vietnam en Fiji. Elk van hen biedt volgens Expedia een unieke ervaring: van arctische avonturen tot tropische avonturen met de nadruk op natuur en lokale cultuur. Onderzoek wijst uit dat zulke plaatsen beter in staat zijn de toestroom van toeristen te reguleren en hun authenticiteit te behouden.
Experts benadrukken dat de keuze voor deze bestemmingen een bredere tendens weerspiegelt: reizigers geven steeds vaker de voorkeur aan duurzame en minder commercieel geworden opties. Dat stelt lokale gemeenschappen in staat voordeel te halen uit toerisme zonder schade aan het milieu en de traditionele levenswijze.
Uiteindelijk registreert de lijst van Expedia niet alleen een trend, maar wijst hij ook op een verschuiving in het gedrag van toeristen — van de jacht op "must-see" naar de zoektocht naar plaatsen waar je kunt vertragen en een band met het gebied kunt voelen.
