New York lần đầu tiên sau vài năm giành lại danh hiệu thành phố ẩm thực hàng đầu hành tinh, vượt qua Bangkok tại World Culinary Awards 2026. Danh hiệu này đã luân chuyển qua các tay trong bốn năm liên tiếp: năm 2023, Paris nhận được; năm 2024, Hà Nội; năm 2025, Bangkok; và nay là đô thị bên bờ sông Hudson.
Cuộc bình chọn, trong đó phiếu của các chuyên gia trong ngành có trọng số gấp đôi phiếu của người dùng thông thường, phản ánh không chỉ mức độ phổ biến mà còn cả chiều sâu và sự đa dạng của nền ẩm thực. Bangkok vẫn giữ vị trí dẫn đầu châu Á, nhưng danh hiệu toàn cầu đã đi xa hơn.
Sức mạnh của New York nằm ở năm quận, nơi mỗi cộng đồng nhập cư đều để lại dấu ấn riêng. Ở Queens, tại các khu Flushing và Jackson Heights, trên cùng một con phố có thể tìm thấy đồ ăn đường phố Thái Lan, momo Nepal, taco Mexico và bánh mì Việt Nam. Cẩm nang du lịch chính thức của thành phố cho năm 2026 đặc biệt nhấn mạnh ẩm thực Đông Á và Đông Nam Á tại những khu phố này.
Ở Manhattan, điểm nhấn là các tiệm pizza Ý và bánh varenyky Ukraine tại East Village — nhà hàng Veselka phục vụ borscht và bánh pirozhki. Bức tranh khảm như vậy không hình thành nhờ một phong cách thống trị duy nhất, mà nhờ nhiều thế kỷ di cư vẫn đang định hình cấu trúc đô thị.
Khác với Bangkok, nơi sức mạnh nằm ở các quầy hàng rong và một truyền thống Thái Lan thống nhất, New York mang đến cho du khách đúng nghĩa một «bản đồ thế giới trên đĩa». Đây không chỉ là sự đa dạng vì đa dạng: mỗi món ăn đều mang theo câu chuyện của một khu phố cụ thể và những cư dân nơi đó.
Cùng năm đó, Hoa Kỳ cũng nhận danh hiệu điểm đến ẩm thực hàng đầu thế giới. Đối với du khách, điều này có nghĩa là ngay cả một chuyến đi ngắn đến New York cũng có thể trở thành một tour ẩm thực trọn vẹn qua các châu lục — không cần bay và không cần thị thực.
Rốt cuộc, lựa chọn giữa hai thành phố quy về điều mà du khách tìm kiếm: sự chân thực đậm đặc của một nền văn hóa hay bức tranh khảm sống động của nhiều nền văn hóa.
